Načini upravljanja so različni zaradi usposabljanja, kulturnih pričakovanj in osebnosti vodje. Bistvene razlike v stilih upravljanja odražajo prepričanja o najučinkovitejšem načinu nadzora produktivnosti in stroškov. Teorije vodstva primerjajo stališča, obnašanje in dolgoročne izide skupin s skupnimi značilnostmi vedenja. Področje organizacijske psihologije se osredotoča na teorije managementa, da bi razumeli in izboljšali način dela ljudi.
Teorija X
Douglas McGregor je prvič predlagal, da se stilovi upravljanja razdelijo v Teorija X in Y leta 1960, medtem ko je delal na šoli za upravljanje Sloan MIT. Theory X management temelji svoj stil na znanstvenih načelih upravljanja, ki izhajajo iz dela Fredericka Taylorja v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Vodje teorije X menijo, da ljudje potrebujejo nadzor in usmerjanje vodstva. Zagovorniki teorije X menijo, da zaposlenim ni mogoče zaupati, da bodo trdo delali brez stalnega nadzora in groženj. Zato morajo upravljavci teorije X podati podrobna navodila in nadzorovati vsako dejavnost.
Teorija Y
Način upravljanja teorije Y, ki ga zagovarja McGregor, meni, da ljudje želijo delati in biti produktivni. Zagovorniki podpirajo zamisel, da morajo biti delavci pravično kompenzirani in da upravljavci upoštevajo potrebe delavcev pri dodeljevanju nalog in zagotavljanju koristi. Teoretiki Y menedžerji izkoristijo samozaposlitveno smer zaposlenega, da dosežejo opravljeno delo in vidijo svojo vlogo kot posrednik, ki odpravlja ovire, ne pa disciplinarja teorije X.
Teorija Z
Zaradi zanimanja in spoštovanja produktivnosti japonskih podjetij v osemdesetih letih so teoretiki upravljanja preučevali slog, ki se uporablja za motiviranje in interakcijo z japonskimi delavci. Leta 1981 je William Ouchi ustvaril stil upravljanja teorije Z, ki je združeval japonske in ključne ameriške strategije upravljanja. V skladu z Ouchi, stil upravljanja teorije Z pričakuje vključenost zaposlenih v vse vidike sprejemanja organizacijskih odločitev. Teorija poudarja zaupanje, dolgoročne odnose in spodbuja zaposlene k samostojnemu delovanju, ki ga vodi celotno poslanstvo ali filozofija podjetja.
Teorija W
Projekti znotraj organizacij bi lahko uporabili edinstvene sloge upravljanja zaradi časovno omejenih prizadevanj in spretnosti delavcev. Barry Boehm, ki piše o upravljanju projektov razvoja programske opreme za IEEE, predlaga način upravljanja, osredotočen na izpolnjevanje različnih interesov več skupin deležnikov, vključno z višjim vodstvom, delavci in strankami prek pogajanj. Upravljavec, ki deluje v okviru Boehmove teorije W, pomaga vsakemu deležniku bolje razumeti potrebe, sposobnosti in prednosti drugih sestavin.
