Računovodski izkaz je lahko katerikoli od številnih dokumentov, ki jih računovodje podjetja pripravijo za prikaz trenutnega finančnega stanja podjetja. Kot vsi drugi lahko računovodje včasih naredijo napake pri pripravi takšnih izjav. Takšne napake lahko povzročijo različne negativne posledice, nekatere so hude.
Izgube in odpadki
Prvi in najpomembnejši razlog za pripravo računovodskih izkazov je predstavitev jasne slike o položaju družbe do vodstva. Vodstvo ne more pričakovati, da bo sposobno sprejemati učinkovite odločitve, če so informacije, na katerih temelji te odločitve, pomanjkljive. Na primer, če računovodstvo poslovodstvu zagotavlja računovodske izkaze, ki imajo napake v njih, lahko poslovodstvo sklene posle, ki pomenijo večji finančni pritisk na premoženje podjetja, kot je pametno. Podobno lahko tudi takšne pomanjkljive informacije povzročijo, da poslovodstvo izgubi potencialno donosne priložnosti pod predpostavko, da podjetje ne more izvesti potrebnih naložb.
Ugled
Računovodski izkazi ne gre le za vodstvo, temveč tudi za delničarje, vladne agencije in širšo javnost. Napake v računovodskih izkazih lahko povzročijo, da ljudje izgubijo zaupanje v družbo in njene zaposlene. Tudi če računovodska služba podjetja hitro popravi napačne izjave, lahko spoznanje, da so takšne napake mogoče, še vedno povzroči, da ljudje izgubijo zaupanje v podjetje. Taka izguba ugleda lahko povzroči zmanjšanje vrednosti delnic s strani javnih delniških družb. Druga podjetja lahko vidijo zmanjšanje poslovnih perspektiv, saj se potencialne podružnice morda ne želijo povezati s podjetjem, ki ima sloves zaradi napak.
Odgovornost
Objavljanje netočnih računovodskih izkazov ne more le povzročiti, da bi zadevna družba sprejela slabe vodstvene odločitve; lahko tudi povzroči, da druge družbe sprejemajo slabe vodstvene odločitve. Na primer, če napake v računovodskem izkazu predstavljajo družbo kot finančno stanje, ki je močnejše kot je v resnici, se lahko druga podjetja odločijo za vzpostavitev razmerja z zadevno družbo, če sicer ne. Če takšne napake povzročijo izgube drugih družb, lahko druga podjetja vložijo civilno tožbo za izterjavo teh izgub.
Pregon
V nekaterih primerih napake v računovodskih izkazih sploh niso napake, ampak so del napačnih informacij, ki jih je določena stranka dala tam, da bi manipulirala v določeni situaciji. Vodstvo podjetja lahko na primer izda netočne finančne informacije, da bi umetno izpraznilo ali napihnilo vrednost zalog, pri čemer bi izkoristilo spremembo in osebno kupilo ali prodalo zaloge. Če vladni uradniki pravijo, da so takšne napake v računovodskih izkazih namerne, se lahko vpletene strani soočijo s kazenskim pregonom, ki povzroči globe ali zaporne kazni.
