Splošno sprejeta računovodska načela, običajno skrajšana na GAAP, so zbirka pravil in predpisov, ki nadzorujejo, kako je treba ustvariti in prikazati računovodske izkaze. GAAP redko prizadenejo posameznike, ki nimajo zapletenih financ ali davkov, vendar so zelo pomembni za podjetja vseh vrst. GAAP niso statični: spreminjajo se glede na spreminjajoče se zakone in se lahko nekoliko razlikujejo od države do države ali med vrstami podjetij. Ta načela imajo več zelo pomembnih funkcij.
Davčna enotnost
Prvič, GAAP pomaga ustvariti enotno davčno kodo za države in IRS. Brez splošno sprejetih računovodskih načel bi te organizacije težko zahtevale posebne finančne informacije od podjetij in ne bi mogle učinkovito uvesti razširjenih sprememb. Na primer, načrti amortizacije so vidik računovodstva, ki je neposredno povezan z davki in jih ureja IRS. Brez teh računovodskih načel bi lahko vsako podjetje izbralo drugačno vrsto amortizacijskega načrta in obdavčitev bi postala težka, če ne celo nemogoča. Davčni predpisi pogosto predstavljajo hrbtenico GAAP.
Investitorske raziskave
GAAP je prav tako bistvenega pomena za vlagatelje, ki raziskujejo potencialne družbe za vlaganje, običajno z nakupom delnic in s tem lastništva v tem podjetju. GAAP strukturira glavne računovodske izkaze in vlagateljem omogoča, da enake informacije preučijo med različnimi podjetji, kar omogoča primerjavo. Splošna računovodska načela zahtevajo tudi določeno stopnjo odprtosti in prikazane informacije od podjetij do njihovih vlagateljev, ki jih zvezna vlada pogosto pooblasti in posodablja.
Mednarodno poslovanje
Združene države niso edina država, ki uporablja splošno sprejeta računovodska načela. V mednarodnem okviru poslovanja obstaja več različnih vrst sprejetih računovodskih načel, ki jih uporabljajo podjetja (nemški GAAP, na primer, je ločen sklop načel). Ta računovodska načela državam omogočajo, da razumejo finančne sisteme, ki jih uporabljajo drugi narodi, in uspešno delujejo med seboj. Tudi GAAP utira pot za mednarodni sklop načel, ki jih države lahko uporabljajo skupaj, ki se počasi ustvarja kot kombinacija med najbolj priljubljenimi sistemi GAAP.
Prožnost
Eden od namenov US GAAP je omogočiti prožnost.Računovodska načela niso namenjena urejanju vsake posamezne računovodske odločitve. Poskušajo prepustiti podjetjem, da sprejemajo različne odločitve, uporabljajo različne metode in preprosto in hitro premikajo denar. GAAP poskuša premostiti mejo med izboljšanjem poštenosti in preprečevanjem goljufij, hkrati pa podjetjem še vedno omogočati ustvarjanje in uporabo sredstev, ki jih potrebujejo.
