Neposredni stroški se lahko neposredno povežejo z izdelkom, storitvijo ali projektom; vsi drugi stroški so posredni stroški. Obstaja zelo malo neposrednih stroškov. Čipi in trdi diski predstavljajo neposredne stroške za proizvajalca računalnika, prav tako tudi plače za delavce na tekočem traku. Vendar so računovodske in tržne plače posredni stroški, ker niso neposredno sledljivi do računalnikov. Razumevanje razlik med neposrednimi in posrednimi stroški je ključnega pomena za njihovo obvladovanje.
Cilj stroškov
Stroškovni cilj je namen, za katerega se merijo stroški. Določitev neposrednih in posrednih stroškov je odvisna od izbire stroškovnega cilja. Na primer, plačana računovodja pri proizvajalcu elektronike bi bila posredni strošek, ker je verjetno vključen v podporne funkcije (kot je priprava računovodskih izkazov). Vendar bi njegova plača v banki pomenila neposreden strošek, če bi obdeloval posojila in hipoteke, ki so na splošno ključni viri prihodkov za banko.
Računovodstvo
Neposredni stroški dela se običajno merijo s časovnimi listi in časovnimi karticami. V storitvenem podjetju (kot je odvetniška družba) bodo zaposleni običajno sledili tedenskim uram po projektu ali naročniku. V proizvodnem podjetju, ki proizvaja velike količine enakih proizvodov, se neposredni stroški dela enakomerno razdelijo na proizvedene enote. V izkazu poslovnega izida se neposredni stroški prikazujejo kot stroški blaga in se odštejejo od prodaje, da se doseže bruto dobiček. Posredni stroški se uporabljajo za več produktov in storitev in jih zato ni mogoče dodeliti posamezno za vsako proizvedeno enoto. Od bruto dobička se odštejejo, da se doseže dobiček iz poslovanja.
Finančna analiza: fiksni in spremenljivi stroški
Strošek je določen, če nastane ne glede na obseg proizvodnje; drugače je spremenljiv strošek.Neposredni stroški so na splošno spremenljivi, ker so neposredno povezani s proizvedeno količino. Posredni stroški so lahko fiksni ali spremenljivi. Na primer, stroški vzdrževanja tekočih trakov in plače upravnega osebja so določeni, ker večina teh stroškov nastane ne glede na to, koliko enot je proizvedenih. Stroški električne energije za proizvodni obrat bi lahko bili spremenljivi, ker bo porabljena električna energija odvisna od števila izmen. (Glejte referenco 5)
Premisleki: internetna podjetja
Internetno podjetje običajno ustvari vsaj polovico svoje spletne prodaje. Odločanje o tem, kateri stroški so neposredni in posredni, je lahko težavno, ker v nasprotju s tradicionalnimi podjetji iz opekarjev in malte morda ne obstajajo materialni materiali ali dela, ki so neposredno vezani na izdelek ali storitev. V publikaciji "Razlikovanje med neposrednimi in posrednimi stroški so bistvenega pomena za internetna podjetja" na spletni strani univerze Aalborg, so profesorji Lawrence Gordon in Martin Loeb predlagali, da je stranka glavni cilj za internetna podjetja. Zato so stroški, ki se izsledijo neposredno do strank, neposredni stroški; v nasprotnem primeru gre za posredne stroške. Primeri neposrednih stroškov vključujejo stroške prodanih izdelkov - knjige in glasbene datoteke - ter stroške oglaševanja, ki kupce pritegne v spletno trgovino. Primer posrednih stroškov bi bila najem in vzdrževanje infrastrukture strojne opreme - strežniki in naprave za shranjevanje.
