Mnogi gospodarstveniki nagovarjajo prosto trgovino kot najboljši način za povečanje potenciala svetovnega gospodarstva, toda na tem področju so zmagovalci in poraženci. Prosta trgovina lahko koristi posameznim podjetjem in panogam, ki imajo moč tekmovati brez zaščitnih tarif, in lahko potrošnikom omogoči, da kupijo več blaga po nižjih cenah. Za nekatere posameznike lahko svobodna trgovina pomeni izgubljena delovna mesta, za nekatere države pa lahko povzroči izginjanje kritičnih industrij.
Masivni izgubi dela
Ker so trgovinske ovire odpravljene, je lahko določeno blago cenejše za pridobivanje v tujini kot za domačo proizvodnjo. Zaradi tega je izguba delovnih mest verjetna, ker manj konkurenčne industrije izginejo. Medtem ko bi večina ekonomistov trdila, da je te delavce mogoče dodeliti učinkovitejšim industrijam, v katerih imajo Združene države primerjalno prednost in da to koristi državi kot celoti, to ni vedno verjetno ali praktično. Poleg tega je te prilagoditve lažje doseči dolgoročno kot kratkoročno. Nekdo, ki je delal v tovarni vse življenje, ni vedno lahko začeti z novo kariero strokovnjaka za informacijsko tehnologijo.
Plenilske cene
Če trgovina ne poteka brez ovir, lahko celo učinkovito podjetje spali v tujini s strategijo plenilskih cen. Tuje podjetje z globokimi žepi, na primer, bi lahko odložilo svoje izdelke na ameriški trg, da bi prisililo vse ostale iz trga. Ko se to zgodi, bo podjetje imelo monopolni položaj in bo lahko ustrezno cenilo. Nekateri sporazumi o prosti trgovini omogočajo povračilne tarife, če je mogoče dokazati takšne ukrepe.
Povečana ranljivost
S strateškega vidika lahko svobodna trgovina pusti državo ranljivo, če povzroči propad kritičnih industrij. Če država postane odvisna od druge za kritične izdelke ali storitve, je lahko podvržena političnemu pritisku in zavrnjen dostop do blaga, če sporazum nenadoma preneha. Poleg tega se lahko država, ki ima sporazum o prosti trgovini ali sporazum o preferencialni trgovini s sosednjo državo, bori proti širjenju tega sporazuma na druge države, če bo s tem prizadela svoje stališče. Primer tega se je zgodil, ko je Rusija grozila, da bo prekinila svoj trgovinski sporazum z Ukrajino in uvedla tarifo za ukrajinsko blago, ko si bo ta prizadevala za tesnejše vezi z Evropsko unijo.
Nove industrije se ne morejo razvijati
Industrije, ki se razvijajo, imajo pogosto koristi od domačih strategij, ki vplivajo na proizvodnjo, kot so zaščitne tarife ali davčne olajšave. Ko te zaščite izginejo, se bodo nove industrije težko uveljavile. Podjetniku bi bilo težko uspeti v industriji, kjer je strošek velika ovira za vstop, na primer, če bi razmislili o uvedbi svojega izdelka v določeni državi, če tuji konkurenti že uživajo ekonomijo obsega in enostaven dostop do domačih trgov..
Davčne težave
Prosta trgovina lahko ovira sposobnost države, da pobira davke od domačih korporacij. Država, ki dovoljuje prosto trgovino in prost pretok kapitala zunaj svojih meja in ima visoko davčno stopnjo, lahko vidi, da se prenosne industrije selijo drugam. Medtem ko se nekatera delovna mesta težko premaknejo - na primer, kmetije se ne morejo enostavno preseliti v tujino - podjetjem je lažje premestiti sedež na drugem mestu in spremeniti računovodske metode, da beležijo dobiček na bolj ugodnih območjih.
