Naravni obnovljivi viri so viri, ki obstajajo v naravnem okolju in jih je mogoče ponovno napolniti s hitrostjo, ki je dovolj hitra za izravnavo uporabe. Vrste obnovljivih virov so sončna, geotermalna, vetrna, vodna in biomasa (rastline). Obnovljivi viri so ključnega pomena za prihodnost človekovega preživetja, saj trenutne stopnje uporabe izčrpavajo veliko virov, ki jih ni mogoče povrniti, ko jih ni več. Znanstveniki preučujejo najboljše obnovljive vire in pogoje, pod katerimi lahko postanejo ogroženi tudi obnovljivi viri.
O virih
Rast prebivalstva zahteva vedno večjo porabo virov. Nekateri viri so neobnovljivi in so v nevarnosti, da bodo izčrpani. Veliko elementov, ki jih uporabljamo, je na seznamu ogroženih. Nafta, premog in zemeljski plin so omejeni. Nekateri viri se lahko uporabijo za zamenjavo tistih, ki jih trenutno uporabljamo, vendar se bodo sčasoma izčrpali. Jedrska energija je alternativa, ki uporablja uran in ko se zaloge urana izčrpajo, je tudi ta vir energije izumrl. Obnovljivi viri ponujajo alternative, ki se lahko uporabijo brez izčrpavanja in izumiranja vira. Sonce je eden od obnovljivih virov energije, ki ga ne moremo izčrpati.
Naravni obnovljivi viri
Večina naravnih virov je anorganskih in jih ni mogoče izčrpati. Veter, geotermalna energija in sončna energija so vsi viri, ki bodo obstajali ne glede na to, koliko jih uporabljamo. Za razliko od teh virov so nekateri obnovljivi viri bolj krhki. Voda bo vedno na voljo, vendar čista voda postaja redka in zaradi povečanja ravni onesnaženja je ogrožena čista voda za življenje. Prav tako je treba ohraniti vire biomase - ekološko življenje. Ko so ekosistemi uničeni, lahko organizmi izumrejo. Treba se je izogibati odpadkom in zlorabam ter izvajati strogo upravljanje, če želimo, da so alternativne biomase še naprej uspešne vire.
Viri obnovljive biomase
Znanstveniki preučujejo, kako najbolje uporabiti različne rastlinske vire za energijo, medtem ko dopolnjujejo druge vidike okolja, ki so bili poškodovani. Trave, ki se lahko uporabljajo za pripravo goriva, se preučujejo glede njihove okoljske vrednosti. Trave spodbujajo biotsko raznovrstnost, lahko rastejo v tleh, ki so izčrpane zaradi kmetovanja, zaustavijo erozijo in absorbirajo elemente, ki bi sicer lahko prodrli v vodne poti in ubili vodno življenje. Drevesa ne zagotavljajo le energetskih potreb, temveč tudi spodbujajo biotsko raznovrstnost in ohranjajo lokalizirana območja pred dezertifikacijo, zaradi česar je zemljišča nerodna in neuporabna. Hitro rastoče in večnamenske vire, kot je bambus, ki se lahko uporabljajo za les, vlakna, gorivo, vzdrževanje ekosistemov in hrano, se sadijo in spremljajo. Znanstvene ustanove postavljajo cilje za iskanje najboljših virov za široko uporabo in ekološko trajnost.
Uporabljene uporabe obnovljivih virov
Tehnologija, ki uporablja naravne obnovljive vire, se že uporablja. Solarne grelne plošče postajajo priljubljeni alternativni viri energije. Vetrne elektrarne se uporabljajo na številnih območjih ZDA. V teku so dogodki za pridobivanje energije iz oceanskih valov. Rastline se uporabljajo za zamenjavo olja, medtem ko se preučujejo druge alternative rastlin. Gozdni sistemi so že zasajeni in vzdrževani z uporabo okolju prijaznih tehnik, namesto z jasnim rezanjem. Nekatere tehnologije, kot je sončna, so na voljo za napajanje zasebnih hiš. Te naprave prihranijo denar potrošnikom, medtem ko raztezajo razpoložljivost neobnovljivih virov. V bližnji prihodnosti bodo številne naše energetske potrebe oskrbovane z naravnimi obnovljivimi viri.
