Pomanjkanje v ekonomiji se nanaša na blago in vire, ki so omejeni in niso prosto dostopni ljudem. Blago se trguje na trgu po določeni ceni, odvisno od njihovega pomanjkanja in vrednosti. Blago, kot je ta, se imenuje gospodarsko blago. Nakit, računalniki, avtomobili in hrana imajo različne ravni pomanjkanja in vrednosti, ki vplivajo na njihove cene. Po drugi strani pa obstaja blago, ki je za vse prosto, ne glede na to, ali jih potrebujemo ali ne. To blago se imenuje prosto blago.
Dobava presega povpraševanje
Prosto blago obstaja v velikih količinah, ki zadovoljujejo potrebe vseh za njih. Tako ni pomanjkanja tega blaga in posledično ni potrebe, da bi jih razdelili med ljudi. Dihljiv zrak je zelo pomemben vir za naše preživetje. Kakovost se lahko razlikuje glede na lokacijo, vendar obstaja povsod in je na voljo ljudem za dihanje.
So na voljo
Prevelika ponudba blaga ni dovolj, da bi jih opredelili kot prosto blago. Blago mora biti vedno na voljo. Sveža voda je pitna in se uporablja za dejavnosti, kot je čiščenje, zaradi česar je dragocena za naše preživetje. Ljudem, ki živijo ob jezeru, ne bi bilo treba preveč skrbeti glede njegove razpoložljivosti. Vedno imajo dostop do njih, kadar jih potrebujejo, s čimer svežo vodo naredijo brezplačno. Toda za ljudi, ki živijo v ostrih puščavah, je edini čas, ko bodo imeli dostop do vode, ko pridejo do oaze ali v tistih redkih trenutkih padavin. Sveža voda je nekaj, za kar bi nagradili in plačali dober denar. V tem primeru sveža voda preneha biti prosto blago.
Tržna cena je nič
Posledica prvih dveh značilnosti: ker so prosti proizvodi v izobilju in so na voljo, jih ljudje lahko dobijo brezplačno. Za dihanje zraka ni nobene cene in nihče ne more plačati za vdihavanje zraka. Ker lahko ljudje dobijo to blago brez stroškov, ni nobene vrednosti pri trgovanju s tem blagom. Posledično bi bila njihova cena na trgu enaka nič.
Morda ali ne smejo imeti vrednosti za ljudi
Samo zato, ker je dobro svobodno, ne pomeni, da ljudem ni vredno ali koristno. Dihljiv zrak je še vedno kritičen vir za naše preživetje in za nas je sreča, da je obilen, na voljo in prost. Enako ne moremo reči za morsko vodo. Čeprav obstajajo študije, ki preučujejo možno uporabo morske vode v industrijskih panogah, kot sta kmetijstvo in ribogojstvo, zaradi njene nerazpoložljivosti ta vir za mnoge ljudi ni pomemben.
