Odpadni računalniki, mobilni telefoni in druge elektronske naprave so dobri viri zlata, srebra in drugih dragocenih kovin. Med recikliranjem se sestavine raztopijo v kopelih kisline ali cianida. Elektrokemijski proces - elektroliza - ekstrahira zlato z nanosom na elektrode.
Proces
Namakanje v dušikovi kislini, klorovodikovi kislini ali raztopini cianida raztopi plemenite kovine iz električnih komponent. Iz te raztopine, ki je znana kot elektrolit, pridobimo zlato z uporabo elektrod, pritrjenih na baterijo. Elektrolit prevaja elektriko med elektrodama. Ko dobimo pozitivni naboj, kovinske ione v raztopini privlačimo na negativno elektrodo (katodo) in tam odložimo. Zlato, ki se odlaga na katodi, se lahko strga ali raztopi. Katode z večjo površinsko hitrostjo nalaganja zlata.
Omejitve
Raztopine elektrolitov, pridobljene iz elektronskega odpadka, vsebujejo baker, srebro, svinec in druge kovine ter zlato. Visoka vsebnost srebra ali bakra lahko zavre nalaganje zlata. Odloženo zlato je lahko nečisto - mešano s temi kovinami. Ker so današnje elektronske naprave manjše, se količina zlata, ki jo vsebujejo, zmanjšuje.
Opozorilo
Svinec, živo srebro, kadmij in drugi elementi v elektroniki so strupeni. Tako raztapljanje v kislini kot tudi raztapljanje z razredčenim cianidom pomenita tveganje za zdravje. Toksični plini se lahko oddajajo med postopkom ekstrakcije. Tega ne smejo izvajati amaterji. Razvijajo se varnejše metode.
