Stres sam po sebi ni slaba stvar. Kontrolirani stres nas spodbuja, da se potrudimo. V majhnih količinah motivira, poživlja in izostri čute. V članku MSNBC, "Lahko je dejansko stresen za vas," Dr. Lynne Tan iz Medical Centre Montefiore v New Yorku opredeljuje stres kot "eksplozijo energije". Po drugi strani pa je prekomerna količina stresa fizično in čustveno škodljiva. Tudi to je lahko nezakonito, če je posledica diskriminatornih, ponižujočih ali nadlegovalnih dejanj na delovnem mestu.
Sovražno delovno okolje
Delodajalci ne morejo biti toženi zaradi stresa, ki je običajen del delovnega okolja. Vendar je stres, ki ga povzroča nenehno nadlegovanje, nezaželeno ravnanje ali diskriminatorne prakse, nezakonit. Ukrepi, ki predstavljajo sovražno delovno okolje, so lahko fizične ali verbalne narave. Da bi dosegli opredelitev sovražnega delovnega okolja, mora biti nadlegovanje hudo in tako, da posega v zmožnost zaposlenega, da opravlja svoje delo. Obtožbe o sovražnem delovnem okolju preiskuje in preganja Komisija za enake možnosti zaposlovanja v ZDA.
Diskriminacija
Klicanje imen, klevetanje, žaljiva šala, nezaželen dotik in diskriminatorne pripombe prispevajo k stresu na delovnem mestu in kršijo številne zvezne zakone. Naslov VII Zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964 prepoveduje diskriminacijo na podlagi narodnosti, spola, rase, vere ali barve. Zakon o starostni diskriminaciji pri zaposlovanju iz leta 1967 prepoveduje diskriminacijo na podlagi starosti in ščiti delodajalce, stare 40 let ali več. Zakon o enakem plačilu iz leta 1963 ščiti ženske in moške pred neenakim plačilom za bistveno enako delo. Ameriški zakon o invalidnih osebah iz leta 1990 delodajalcem prepovedujejo uporabo diskriminatornih praks proti kvalificiranim invalidnim delavcem.
Povračilni ukrep
Povračilni ukrep se zgodi, ko delodajalec ali drug zaposleni ustvari sovražno delovno okolje, da bi delavcu izplačal nazaj za opravljanje zaščitene dejavnosti. To lahko vključuje neupravičene demotivacije, odpuščanje ali nadlegovanje. Zaščitene dejavnosti vključujejo vložitev tožbe proti diskriminaciji zoper delodajalca, sodelovanje v preiskavi ali tožbi zoper delodajalca, dejavnosti za prijavo nepravilnosti in pritožbo nad vodjo ali nadzornikom višjemu organu v organizaciji.
Konstruktivno praznjenje
Konstruktivni izpust nastopi, ko delodajalec sodeluje v obnašanju, ki je namenjeno temu, da zaposleni zapre. EEOC opredeljuje konstruktivno razrešnico kot vedenje, ki "naredi delovno okolje tako nevzdržno, da razumna oseba ne bi mogla ostati." Obstaja veliko razlogov, zaradi katerih lahko delodajalec napelje zaposlenega, da se odpove, vključno s povračilnimi ukrepi in da se izogne dodeljevanju pokojnin ali zdravstvenih storitev.
