Ko je mednarodno poslovanje omejeno na domače družbe, ki se ukvarjajo s transnacionalno trgovino, se je v poznem 20. in zgodnjem 21. stoletju hitro povečalo. Večnacionalne korporacije, katerih dejavnosti včasih zajemajo več deset držav, imajo zdaj ključno vlogo v svetovnih gospodarskih zadevah. Dejansko so nekatera multinacionalna podjetja bogatejša od celotnih držav. Ker je mednarodna trgovina postala bolj zapletena, so ekonomisti razvili klasifikacije, ki opisujejo različne ravni mednarodne poslovne dejavnosti korporacij.
Mednarodna podjetja
Mednarodna podjetja delujejo predvsem v eni državi, vendar so izpostavljena tujim trgom. Najpogostejša vrsta ameriškega mednarodnega poslovanja je tista, ki kupuje izdelke ali surovine z mednarodnih trgov. Best Buy je primer te vrste poslovanja. Podjetje deluje v ZDA in zaposluje predvsem ameriške državljane, vendar prodaja veliko količino uvoženega blaga. Mednarodna podjetja vključujejo tudi podjetja, ki oddajajo precej dela in tista, ki ohranjajo manjše operacije v tujih državah.
Večnacionalne družbe
Podjetja, ki delujejo v več kot eni državi in prejemajo precejšnje prihodke od teh operacij v tujini, se štejejo za večnacionalne narave. Večnacionalna podjetja, ki jih običajno nadzoruje poslovodstvo s sedežem v eni sami državi, poskrbijo za trge v posameznih državah. Apple Computer je primer multinacionalne korporacije. Medtem ko Apple vzdržuje močno ameriško vodstveno ekipo, je podjetje neposredno usmerjeno na trge v različnih državah.
Transnacionalna podjetja
Ekonomisti pogosto razpravljajo o natančnih značilnostih, ki ločujejo multinacionalno podjetje od transnacionalnega. Na splošno so transnacionalna podjetja največja multinacionalna podjetja z ločenimi oddelki, ki delujejo s precejšnjo neodvisnostjo na dodeljenih trgih. BP Amoco je primer transnacionalnega poslovanja. BP Amoco vzdržuje večinoma neodvisne kontinentalne oddelke, zaposluje višje vodstvene delavce iz različnih držav in pogosto sprejema odločitve z globalnega vidika, ki jih ne zadržujejo njihovi nacionalni sedeži.
Globalna podjetja
Ni znanih svetovnih podjetij, vendar so ekonomisti vzpostavili merila za ocenjevanje, kaj bi bilo globalno podjetje. Takšno podjetje bi delovalo na svetovni ravni, vendar ne bi bilo zakonito povezano z nobenim narodom. Ne bi imela matične države ustanovitve, njeno upravljanje pa bi delovalo zunaj pristojnosti posamezne države. Primer svetovnega podjetja bi bila korporacija za raziskovanje vesolja, ki so jo zakupili Združeni narodi.
