Gospodarska rast je morda dobra stvar. Več delovnih mest za ljudi, ki si jih želijo. Boljše plačilo za vsako delovno mesto. Več možnosti za novoustanovljena podjetja, da najdejo trg. Obstajajo pa pozitivni in negativni učinki gospodarske rasti, ena izmed negativov pa je rast škode za okolje. Vpliv gospodarske rasti na okolje je pogosto negativen. Nekateri ekonomisti in znanstveniki trdijo, da to ni nujno res: morda bi bilo mogoče imeti oboje.
Gospodarska rast in okoljska škoda
Okoljevarstveniki in ekologi vidijo veliko okoljskih problemov, ki jih povzroča gospodarski razvoj v preteklem stoletju ali dveh.
Razmislite o surovi nafti. Nafta je vir bencina, kurilnega olja in plastike. Naftna industrija in povezana področja so ustvarili milijarde dolarjev za vlagatelje in lastnike, ustvarili tisoče delovnih mest in omogočili rast drugih industrij, kot so avtomobilska industrija in plastika. Gospodarstvo Združenih držav ne bi moglo rasti tako hitro brez moči nafte. V našem osebnem življenju imamo koristi od tega, da lahko vozimo ali letimo po vsej državi, in od plastičnih potrošniških dobrin, ki so tako poceni. Slaba stran je okoljska škoda:
- Vrtanje za olje lahko škoduje ekosistemom.
- Vrtanje pogosto zahteva ubijanje rastlin na mestu pred začetkom vrtanja.
- Razlitja nafte onesnažujejo zemljo in vodo, pogosto ubijajo na tisoče živih bitij.
- Avtomobilski izpušni plini onesnažujejo zrak.
Gospodarska rast je industriji omogočila tudi izboljšanje in nadgradnjo tehnologije. To lahko ublaži nekatere škodljive vplive. Tehnologije daljinskega zaznavanja in seizmično skeniranje zmanjšujejo število raziskovalnih vrtin, ki jih je treba vrtati, na primer.
Upoštevajte plastiko. Ko je nekoč veljala za čudež industrijske dobe, je plastika postala del našega vsakdanjega življenja. Naše zobne ščetke so plastične. Veliko naših otroških igrač je plastičnih. Vrečke, ki jih uporabljamo za vse, od smeti do nakupa do zapečatene hrane, da ostanejo sveže, so plastične. Gospodarska rast omogoča ljudem, da si privoščijo več plastike in da se industrija razširi in ustvari več plastike za zadovoljevanje potreb.
Obstaja cena za številne koristi. Le majhen del plastike se bo razgradil in razgradil. Večina plastike, če je vržena na odlagališče ali padla v ocean, bo trajala večno. Več plastike v uporabi pomeni, da se v okolju nabira več plastike. Do leta 2050 se ocenjuje, da bo masa plastike v svetovnih oceanih večja od mase rib. Ribe ali druge živali, ki jedo plastiko, umirajo boleče, saj je ni mogoče prebaviti kot prava hrana.
Globalno segrevanje je eno najpomembnejših okoljskih vprašanj, s katerimi se sooča svet v letu 2018.Fosilna goriva, kot so nafta in premog, omogočajo večjo gospodarsko rast, vendar dodajajo pline v ozračje, ki povečujejo učinek globalnega segrevanja. Nekateri narodi so zaskrbljeni, da bodo ukrepi za omejitev globalnega segrevanja omejili njihovo industrijo tako, da bo prizadela gospodarsko rast. Drugi narodi se bojijo, da bo zmanjšanje uporabe fosilnih goriv zmanjšalo vrednost njihovih virov.
Zmagovalci in odpadniki
Rast v primerjavi z okoljem ni nova tema. Srednjeveška pesem »Zmagovalec in gnus« razpravlja o številnih temah, ki jih poznamo v 21. stoletju, na primer o tem, ali je bolje, če prihranite denar, kot ga porabite, da bi naredili vtis na svojega soseda. Bogati, preživi Waster zlomijo gozd na svoji zemlji, da bi prodali les in se izogibali tudi najmanjšemu hladu z velikim bučanjem. Bolj skromno Winner opozarja Waster, da količina dreves, ki jih seklja, ni okoljsko trajnostna. Otroci Wastra bodo morali še 15 milj potovati, da bodo našli les za svoje kamine.
Ista razprava se nadaljuje tudi danes, ali so okoljski problemi, ki jih povzroča gospodarski razvoj, dovolj dober razlog za zmanjšanje gospodarske rasti. Nasprotni stranki razpravljata o dejstvih in vprašanju: koliko škode povzroča rast? Koliko bo okoljska ureditev prizadela gospodarstvo? Obe strani nudita statistične podatke in raziskave, da bi podprli svoje sklepe, kar povprečnemu človeku otežuje, da ugotovi, katera dejstva so na njihovi strani.
Je ekologizem luksuz?
Nasprotovanje argumentom industrijskega razvoja in okoljskih vprašanj je, da je rast dobra za okolje. Šele ko država doseže določeno stopnjo rasti in gospodarsko moč, lahko razmišlja o zmanjšanju okoljske škode. Države tretjega sveta, ki želijo doseči prvo ali vsaj drugo svetovno raven udobja, izobraževanja in bogastva, ne morejo storiti brez velike gospodarske rasti.
Ekonomisti so to rešili kot matematično formulo; Krivulja Kuzneta za okolje. Prvotna različica krivulje, ki je oblikovana kot obrnjena U, napoveduje, da se z naraščanjem gospodarske rasti učinki ne bodo enakomerno porazdelili. Bogati bodo bogatejši, revni bodo postali revnejši in vrzel med njimi se bo povečala. Sčasoma se na vrhuncu krivulje stvari spremenijo in gospodarska neenakost se začne zmanjševati.
Okoljska različica krivulje podaja podoben argument. Gospodarska rast v določeni državi poslabšuje okolje, dokler ne doseže vrhunca Kuznske krivulje, ko ljudje živijo dostojno. Zdaj si lahko privoščijo razmislek o zmanjšanju rasti in ta narod ima na voljo naprednejšo tehnologijo za zmanjšanje vpliva gospodarske rasti na okolje. V ZDA, na primer, večji dohodek omogoča nakup električnih avtomobilov, ki porabijo manj nafte in ne onesnažujejo toliko.
Možnost, da si privoščite skrb za okolje, pa ne zagotavlja, da se bo to zgodilo. Tudi v državi z rastočim gospodarstvom in dobrimi prihodki bo vlada morda morala posredovati in urejati onesnaževala, da bi preprečila okoljsko škodo.
Kaj je ločevanje rast?
Druga razprava je, ali je mogoče ohraniti zdravo okolje, ne da bi to vplivalo na gospodarsko rast. Ekonomisti to opisujejo kot "ločevanje" rasti od uporabe naravnih virov: poiščite okolju prijazne načine za rast brez uporabe več surovin ali večjega onesnaževanja. Potem lahko gospodarstvo raste z jasno okoljsko zavestjo.
To je odlična rešitev, vendar je to mogoče? Razprava poteka po vsem zemljevidu. Ekonomisti, ki spodbujajo rast, trdijo, da je ločevanje dosegljivo. Drugi ekonomisti trdijo, da se industrijski razvoj in okoljska vprašanja nikoli ne bodo mogli lepo igrati. Boljši način za zaščito okolja je, da cilj družbe postane večja sreča ali zdravje, ne pa vztrajanje pri gospodarski rasti.
Napovedovanje prihodnosti
Ena šola okoljskih znanstvenikov napoveduje, da bo vpliv gospodarske rasti na okolje katastrofalen še pred koncem tega stoletja. Vlada in industrija ne želita določati omejitev gospodarske rasti in ni dogovora o tem, kako zmanjšati okoljsko škodo. Posledično nič ne bo storjeno in svet bo šel dol po ceveh.
Nasprotni argument je, da napovedovanje prihodnosti še nikoli ni bilo enostavno. Zmagovalec in Waster si nista mogla predstavljati posledic globalizacije ali industrijske revolucije na njihov svet. Že pred stoletjem je bila oblika svetovne prihodnosti drugačna od tistega, kar se je dejansko zgodilo. Jedrska energija, sončna energija, računalniki in televizija bi bila znanstvena fantastika. Tudi nekaj tako navideznega, kot je meddržavni sistem avtocest, ne bi bilo več desetletij. Težave, ki so nam za zdaj videti netopljive, se bodo po naslednjem velikem tehnološkem prodoru zlahka odpravile. Na primer, raziskovalci preučujejo načine za razgradnjo plastike ali uporabo plastike, da bi iz ozračja izvlekli metan, ki prispeva k globalnemu segrevanju.
Skeptiki kažejo, da je predpostavka, da bo prihodnost našla čudežno zdravilo, nevarno optimistična. In tudi če se bo pojavila revolucionarna tehnologija, bo morda še vedno potrebna vladna ureditev ali intervencija, da bi jo uporabili v široki uporabi.
