Zakonodaja COBRA dovoljuje zaposlenim in njihovim vzdrževancem, ki so bili vključeni v zdravstveni načrt skupine delodajalcev, da nadaljujejo s svojim zdravstvenim pokritjem v situacijah, ko bi se običajno izgubili, kot je odpust ali zmanjšanje števila opravljenih ur. Zakonodaja COBRA velja za vse zdravstvene načrte skupine delodajalcev, razen za male delodajalce z manj kot 20 zaposlenimi. COBRA zahteva, da se pošljejo obvestila in razkritja, ki upravičencem načrta omogočajo nadaljevanje zdravstvenega zavarovanja s plačilom do 102 odstotkov premij zdravstvenega zavarovanja. Neupoštevanje pravil in predpisov COBRA lahko povzroči, da se delodajalcu naložijo visoke kazni.
IRS kazni za trošarine
IRS je pooblaščena, da oceni kazen za trošarino, če delodajalec ne upošteva smernic COBRA. IRS omogoča delodajalcu 30-dnevno obdobje za odpravo kršitve, ki je bila posledica malomarnosti ali je bila naključna. Če davčni zavezanec zaračuna trošarino delodajalcu, je minimalni znesek večji od 2.500 dolarjev za vsakega upravičenca, ki ga krši pravilo, ali 100 dolarjev na dan v obdobju neskladnosti z delodajalcem. V določenih okoliščinah, v katerih IRS ugotovi, da kršitev ni minimalna, se lahko za delodajalce naloži kazen do 15.000 USD. Predpisi IRS določajo zgornjo mejo za najvišji trošarinski davek, ki ga delodajalec lahko plača v enem letu: manj kot 10 odstotkov stroškov zdravstvenega načrta delodajalca v prejšnjem letu ali 500.000 dolarjev.
Kazni ERISA
Ministrstvo za delo lahko naloži tudi kazni za kršitve COBRA. COBRA spada pod pristojnost ministrstva za delo, saj upravljajo Zakon o varnosti dohodka zaposlenih (ERISA). COBRA je kodificirana v naslovu 1 ERISA. Ministrstvo za delo je pristojno le za določbe o obveščanju in razkritju COBRA; IRS je pristojna za vse druge zadeve COBRA. Ministrstvo za delo je določilo denarno kazen za delodajalce, ki ne izpolnjujejo pravil COBRA o obveščanju in razkritju: kazni ERISA znašajo 110 USD na dan, za vsako kršitev.
Civilne kazni
Delavec lahko sproži zasebno civilno tožbo zaradi kršitev COBRE v državnem ali zveznem sodišču. To je poleg vseh kazni, ki jih pobira IRS ali Ministrstvo za delo. Če je uslužbenec ali upravičenec uspešen proti delodajalcu na sodišču, lahko pridobi različne denarne odškodnine, vključno z zdravstvenimi stroški, denarnimi nagradami in odvetniškimi honorarji. Poleg tega lahko sodišče upravičencu izreče sodno prepoved, kar pomeni, da lahko sodišče odredi delodajalcu, da stori ali preneha delati nekaj, kar poškoduje upravičenca.
Izogibanje kazni COBRA
Delodajalci lahko storijo več stvari, da bi se izognili odgovornosti za kršitve COBRA. Člani delodajalčevega oddelka za človeške vire morajo poznati določbe COBRE. Delodajalci bi morali razmisliti o ohranitvi zaposlitvenega odvetnika, da bo podjetje posodabljalo spremembe COBRA. Odvetnik lahko tudi svetuje, ali bi poslovno zavarovanje pokrilo morebitne napake zaposlenih pri izpolnjevanju zahtev COBRA. Poleg tega so za obravnavo COBRA obvestil in razkritij na voljo skrbniki tretjih oseb. V nekaterih primerih, če upravitelj naredi napako, lahko še vedno odgovarjate.
