Koncept svobodnega trga je pogosto mogoče zamenjati s kapitalizmom, saj si kapitalizem prizadeva biti "svoboden". V resnično prostem tržnem gospodarstvu pa gospodarski sistem temelji izključno na ponudbi in povpraševanju, z malo ali brez nadzora vlade. Toda kolikor ideali za to gospodarstvo, je v vsakem gospodarstvu potrebna neka oblika regulacije. Postavlja se torej vprašanje, koliko bi morala vlada posegati v proizvodnjo in prodajo blaga.
Kaj je prosti trg?
Na prostem trgu se z blagom in storitvami trguje z malo ali nič vladnega posredovanja. To vključuje pomanjkanje davkov in tarif. Ljudje pogosto zamenjujejo prosti trg s »Laissez Faire kapitalizmom«, ki določa, da obstaja ločitev med gospodarstvom in državo. Po konceptu so podobni, saj kapitalizem v Laissezu Faire daje prednost podjetjem, da delujejo brez pritiska, ki ga dajo davki in tarife podjetju. Vendar pa lahko prisila vlade v prostem tržnem gospodarstvu obstaja, dokler se najprej uvede prostovoljna pogodba. Ameriško gospodarstvo ima veliko elementov svobodnega tržnega gospodarstva, vendar obstaja nekaj vladnih posegov v obliki uredb in davkov.
Prosti in slabi prosti trg
Zagovorniki svobodnega tržnega gospodarstva trdijo, da ustanova spodbuja podjetnike k inovacijam, zlasti če obstaja veliko konkurence za to, kar počnejo. Namesto da čakajo na vlado, da podjetja obvesti, kateri izdelki in storitve so povpraševanje, lahko podjetja spremljajo povpraševanje kupcev in si prizadevajo, da bi ga dosegli. Stranke imajo koristi od številnih možnosti. Vendar pa nasprotniki menijo, da lahko podjetja, ki spodbujajo dobiček, žrtvujejo varnost zaposlenih in etično obnašanje. Prav tako lahko povzroči gospodarske nesreče, kot so recesije in tržne nesreče. Prizadevanje za najboljši lahko tudi vodi k zanemarjanju skrbi za ekonomsko prikrajšane in starejše med svojimi prebivalci.
Kaj je analiza prostega trga?
Kapitalistično gospodarstvo lahko stremi k svobodnemu trgu, vendar zanemari znamenje. Vendar pa je mogoče urediti, v kolikšni meri podjetja in vlade upravljajo to ločitev. Za ekonomiste to ni toliko v analizi, ali je bilo doseženo svobodno tržno gospodarstvo, saj se ugotavlja, ali je mogoče stvari izboljšati. Manjša vladna intervencija v proizvodnem procesu lahko na primer pomeni, da je ogrožena varnost delavcev. Prav tako lahko prepreči podjetjem, da sledijo smernicam, ki dajejo prednost varnosti strank pred ustvarjanjem denarja. Ta stalna analiza je stalen del ekonomske študije v Ameriki in drugih kapitalističnih državah.
