Severnoameriški zakon o prosti trgovini (NAFTA) je sporazum o prosti trgovini med Kanado, Mehiko in ZDA, ki je začel veljati leta 1994. Postopoma je odpravil veliko večino tarif za izdelke, s katerimi se trguje med tremi državami v več panogah, vključno s kmetijstvom, tekstilom in avtomobili. Čeprav obstajajo tisti, ki trdijo, da je sporazum privedel do izgube delovnih mest v vseh treh državah, se ekonomisti strinjajo, da je NAFTA svojim članom prinesla koristi.
Uradni podatki
Uradna spletna stran NAFTA trdi, da se je od začetka veljavnosti sporazuma trgovina med tremi državami NAFTA več kot potrojila in dosegla 949,1 milijarde dolarjev. Dodaja, da je Mehika postala ena največjih prejemnic tujih neposrednih naložb med nastajajočimi trgi, od partnerjev NAFTA pa je prejela več kot 156 milijard dolarjev med letoma 1993 in 2008. V istem času se je celotna zaposlenost v Severni Ameriki povečala za skoraj 40 milijonov delovnih mest..
Pomen za ZDA
Predstavnik za trgovino Združenih držav Amerike je leta 2008 trdil, da se je ameriški izvoz kmetijstva v Mehiko in Kanado zaradi NAFTA povečal in da se je celotna trgovina med tremi državami NAFTA potrojila. Poudaril je tudi, da se je zaposlovanje v ZDA med letoma 1993 in 2007 povečalo za 24 odstotkov. Thea M. Lee, politični direktor AFL-CIO, se je na to odzval s trditvijo, da so številni ameriški delavci potisnjeni na nižje plačana delovna mesta in da je NAFTA prisilili delavce k neposrednejši konkurenci drug drugemu, hkrati pa jim zagotovili manj pravic in zaščite.
Pomen za Mehiko
Analiza NAFTA s strani Sveta za zunanje odnose navaja, da se je mehiški izvoz v Združene države od začetka izvajanja NAFTA povečal za štirikrat in da je liberalizacija trgovine med Mehiko in Združenimi državami prinesla široke pozitivne posledice za običajne Mehičane, ne le za mehiške poslovne interese. Medtem ko ekonomisti zagovarjajo vpliv pogodbe na mehiško kmetijstvo, se strinjajo, da je NAFTA v Mehiko prinesla le skromno gospodarsko rast.
Pomen za Kanado
Od treh članic NAFTA je Kanada po podatkih Sveta za zunanje odnose največje letne stopnje rasti od leta 1993. t Neposredni vpliv NAFTA na trgovinske odnose med Kanado in ZDA je težje izmeriti, saj sta bili državi že prej sklenjeni sporazumi o prosti trgovini. NAFTA pa je pomagala povečati kmetijske tokove med obema državama.
Drugi vidiki
Lawrence Summers, profesor ekonomije na Harvardski univerzi in nekdanji glavni ekonomist Svetovne banke in sekretar zakladnice, je v intervjuju za PBS dejal, da je NAFTA prelomnica glede tega, ali bo Amerika predstavljala večje trge. Dodal je, da je to povzročilo globoko spremembo v notranji politični dinamiki v Mehiki v korist naprednih sil, ki so verjeli v trg in prijateljstvo z Združenimi državami.
