Računovodski standardi, ki temeljijo na načelih, spodbujajo računovodje sledite navodilom smisel računovodskega koncepta namesto upoštevanja posebnih računovodskih pravil. Razprava o računovodstvu, ki temelji na načelih, se je povečala, ko sta Odbor za finančne računovodske standarde in Upravni odbor za mednarodne računovodske standarde skušala združiti računovodske standarde za globalno enotnost. Računovodstvo, ki temelji na načelih, ponuja večjo prožnost in spodbuja strokovno presojo, vendar je težje upoštevati in uveljavljati.
Računovodska načela v primerjavi s pravili
Mednarodni standardi računovodskega poročanja ali MSRP uporabljajo računovodstvo, ki temelji na več načelih, medtem ko ZDA. Splošno sprejeta računovodska načela ali GAAP imajo bolj standarde, ki temeljijo na pravilih.
Ustrezni računovodski standardi za najemnine poudarjajo razliko med računovodskimi načeli in računovodskimi pravili. Za določitev, ali je posel kapitalski najem, GAAP zahteva od računovodskih strokovnjakov, da izvedejo kompleksno oceno glede sedanje vrednosti najmanjših najemnin, dolžine najema in drugih podrobnosti najema. Nasprotno pa MSRP preprosto navaja, da se kapitalski najem zgodi, ko so tveganja in koristi prenosa lastništva na najemnika.
Prednosti
Prožnost
Računovodstvo na podlagi načel je bolj prilagodljivo na podlagi pravil. Inštitut pooblaščenih računovodij v Novi Angliji in Walesu - ICAEW za kratko - poudarja, da so načela primernejša, da pomagajo računovodje odzvati se na hitre spremembe v poslovnem okolju. Za spremembo računovodskih pravil lahko traja leta ali celo desetletja FASB. Nasprotno pa se lahko za nove vrste transakcij ali finančnih instrumentov takoj uporabi računovodsko načelo ali zamisel.
Spodbuja strokovno presojo
ICAEW ugotavlja, da je računovodstvo, ki temelji na pravilih, mehansko in samo spodbuja računovodje, da pogledajo črko zakona. Računovodska načela zahtevajo, da računovodje poglobijo vsebino transakcije. To spodbuja dobro strokovno presojo v stroki in v računovodje vnaša več občutka odgovornosti.
Slabosti
Zmanjšana primerljivost
Če se uporabijo načela in ne pravila, lahko začnejo računovodske informacije postati manj dosledne. Dr. Raymond Thompson, pooblaščeni računovodja, opozarja, da je mogoče, da dva računovodja pogledata iste podatke in dobita popolnoma drugačne sklepe o tem, kaj pomenijo podatki. Dve podjetji z istim premoženjem bi lahko v tem primeru drugače predstavili bilanco stanja.
Skladnost je težja
Upoštevanje računovodskih načel je več drage in dolgotrajne. Če morajo podjetja nenehno razlagati načela, potrebujejo računovodsko osebje z bogatimi izkušnjami in strokovnim razumevanjem računovodskih okvirov. Delo, ki ga je predhodno opravil računovodja na nižji ravni, mora obravnavati računovodja na višji ravni, zato bo morda potrebno več časa, da se zaključi.
Izvrševanje je težje
Podjetja in računovodska podjetja so nenehno obtoženi napačnih informacij o finančnih informacijah prosi sodnike in žirije, ki nimajo finančnih izkušenj, da razlagajo računovodska načela med izvršilnimi primeri je lahko slaba ideja. Sue Anderson, programski direktor za CPE Link, poudarja, da je sodiščem težko doseči sklep, ki temelji na eksplicitnih računovodskih pravilih in bi bilo še slabše z računovodskimi načeli.
