Od vseh izumov, ki so jih raziskovali osnovnošolci, je Eli Whitneyjev bombažni gin, ki ga je patentiral leta 1793, izstopal kot eden najbolj spominjanih. Razlog za to je lahko, da je bil poseben poudarek namenjen načinu, kako je gin, ki je kratek za motor, revolucioniral proces proizvodnje bombaža. Bombaž je bil velik ameriški pridelek, ki je bil gojen na celotnem jugu, čeprav se v teh dneh samo 35 odstotkov bombaža, ki se uporablja v ameriški proizvodnji, celo goji v državi, od tega 25 odstotkov pridelanega v Teksasu. Kitajska in Indija sta zdaj največja proizvajalca bombaža na svetu.
Težko si je predstavljati, da se številni koraki proizvodnega procesa kdaj zgodijo ročno. Na začetku je suženjsko delo pobral in očistil bombaž. Kasneje so se z njimi ukvarjali potujoči nabiralci in delničarji. Že v petdesetih letih so se deli procesa še vedno ročno izvajali, dokler niso postali popolnoma mehanizirani, kot je danes.
Pridobivanje bombaža iz obrata
Približno tri mesece po sajenju semena cvetijo bombažne rastline. Odprejo se z belimi cvetnimi listi, ki se spremenijo v rumeno, rožnato in rdečo, nato pa odpadejo. Kar je ostalo, je bombažna palčka, ki izgleda kot majhen, zelen nogomet. V notranjosti so bombažna vlakna in semena. Sorček postopoma postane rjav in bombažna vlakna v notranjosti rastejo in se razširijo, dokler ne razpočijo kapsule, da razkrijejo puhasto belo bombaž.
Različne vrste strojev za pobiranje in odstranjevanje bombaža se lahko uporabijo za zvijanje bombaža iz rastlin. Uporabljajo prisiljen zrak, da vržejo bombaž v velike košare, ki so, ko so polne, shranjene v prikolicah, dokler niso pripravljene za vgradnjo v modele, ki so videti kot ogromni kruhovi kruhi. Tesno zapakirani moduli ohranjajo nedotaknjeno količino bombaža, tako da se med čakanjem na odzrnjevanje ne poslabša ali se zlomi.
Obiranje bombažnih modulov
Velikanski, posebej izdelani tovornjaki pobirajo module in jih odpeljejo v bombažni gin. Tam stroji vnašajo bombaž v bombažni gin, ki ločuje bombažna vlakna, da se odstranijo neželeni odpadki, kot so umazanija, vejice, burs, listi in drugi rastlinski material. Potem ginove žage in zobe ločijo bombažna vlakna od semen in jih pošiljajo v različne smeri. Bombažna vlakna bodo uporabljena za izdelavo tkanine. Semena bodo prodana proizvajalcem bombažnega olja, živalske krme, papirnih izdelkov in še več.
Vlakno, ki se na tej stopnji imenuje lint, se oblikuje v bale, ki tehtajo po 500 funtov. Vzorce vzamemo iz vsake bale in analiziramo glede lastnosti, kot so dolžina vlaken, jakost in barva, ki določajo razred in prodajno ceno. Lokalni kupci kupujejo bale in jih prodajajo mlinom, ki jih bodo spremenili v različne tkanine.
Čiščenje in čiščenje
Mlini imajo lahko svoje edinstvene metode priprave bombaža, vendar so namen in končni rezultati enaki. Stroji raztegnejo bale, da bi se jih še osvobodilo nezaželenih odpadkov. Iz njih lahko izdelamo manjše okrogle pogače z osrednjo luknjo. Nato nanesemo raztopino natrijevega hidroksida, ki nasiči vlakna.
To se pogosto izvaja v kierju ali veliki kadi, ki se lahko segreje do zelo visokih temperatur. Čas, ko pecivo ostane na visoki temperaturi, je odvisen od vrste bombaža, ki je želeni rezultat. Ta proces saponificira naravne voske na vlaknu, preostanek rastline pa se zmehča. Ker so ti ločeni, se pektini in drugi necelulozni materiali suspendirajo in sperejo.
Raztopino vodikovega peroksida nato uporabimo za beljenje bombaža. Ker so vlakna zmehčana, lahko belilna raztopina bolje prodre skozi vlakna. Količina časa, ki ostane v postopku beljenja, je odvisna od tega, kako bela mora biti končni izdelek.
Ponovno odprtje in sušenje
Nekateri beljeni bombaž, kot so tisti, ki se uporabljajo v farmacevtskih izdelkih, kot so brisi in ženski higienski izdelki, se lahko uporabijo na tej točki. Kakršna koli ostala vlakna, ki ostanejo, se ne bodo spremenila.
Drugi izdelki pa zahtevajo drobnejši bombaž brez grudic. Za ta vlakna gre skozi dodan korak skrbnega ponovnega odpiranja in nadaljnje obdelave. Stroji za mikanje potegnejo razpoke in jih položijo naravnost, da se posušijo. Oblikujejo mehke, zavite vrvi, ki se imenujejo trakovi, ki se bodo vrteli na predilnih strojih za izdelavo različnih materialov in tkanin.
Dokončanje vlaken
Ne glede na to, ali so bila vlakna ponovno odprta ali uporabljena takoj po beljenju, morata biti obe končani. S splakovanjem voščene prevleke vlakna nimajo ničesar, kar bi ločilo od njih, zato lahko nastalo trenje ovira nadaljnjo obdelavo. Dodajanje maziva na tej točki omogoča, da se vlakna končajo. Ta mazalna olja se črpajo skozi kolače, dokler ne dosežejo želene stopnje končne obdelave.
Končna vlakna kupujejo različni proizvajalci, da jih izdelajo v vse vrste tkanin in netkanih materialov.
