Trgovinski sporazumi, ki so bili ratificirani od začetka devetdesetih let prejšnjega stoletja, so pomagali ustvariti globalni trg, ki je razširil svetovno trgovino z odpiranjem več trgov za blago iz vsega sveta. Sporazumi, kot so Severnoameriški sporazum o prosti trgovini (NAFTA) in institucije, kot je Svetovna trgovinska organizacija, so igrali ključno vlogo v teh globalizacijskih trendih, ki so odpravili trgovinske ovire. Glavna gospodarska misel meni, da svetovna trgovina koristi vsem vpletenim stranem; Vendar pa je trgovina tudi negativna. Negativni učinki mednarodne trgovine vključujejo izgubljena delovna mesta in večjo neenakost plač.
Izgubljena delovna mesta
Inštitut za ekonomsko politiko (EPI), ki se nahaja v Washingtonu, D.C., izgube delovnih mest najlažje razume negativni učinek svetovne trgovine, vendar priznava, da je za ta učinek potrebno nekaj pojasnil. V poročilu za leto 2008 analitik EPI L. Josh Bivens piše, da mednarodna trgovina ustvarja delovna mesta za izvozne industrije, vendar jih odpravlja v drugih sektorjih, saj cenejše tuje blago premika domače izdelke. Izguba delovnih mest je še posebej visoka v predelovalnih dejavnostih. Ob upoštevanju povečanja trgovinskega primanjkljaja Združenih držav je EPI poročal o neto izgubi delovnih mest v ameriškem gospodarstvu, saj so izgube delovnih mest zaradi uvoženega blaga presegle delovna mesta, ustvarjena z izvozom. Kakovost delovnih mest je s tem povezan negativen učinek svetovne trgovine. Ob ugotovitvi nesorazmernega učinka na proizvodnjo, Bivens piše, da delovna mesta v tem sektorju običajno plačujejo višje plače in boljše ugodnosti, tudi za delavce brez visokošolskega izobraževanja.
Znižane plače
Delo predstavlja enega največjih stroškov poslovanja pri proizvodnji izdelkov. EPI je poročal, da razširjena svetovna trgovina - ki odpira trge za blago, proizvedeno v državah, kjer delavci zaslužijo veliko manj kot njihovi domači konkurenti - zmanjšuje plače domačih delavcev, saj njihovi zaposleni skušajo zmanjšati stroške, da bi lahko učinkoviteje konkurirali s čezmorskimi podjetji. Nasprotniki razširjene svetovne trgovine trdijo, da so pogodbe, kot je NAFTA, ustvarile svetovno „dirko do dna“, v kateri podjetja zmanjšujejo plače ali celo odpravljajo domača delovna mesta, nato pa premikajo dejavnosti na morju, da bi izkoristila nižje stroške dela. EPI zaključuje, da nižje plače za domače delavce prispevajo k povečanju neenakosti plač v celotnem gospodarstvu.
Višji zunanji dolg
Ko uvoz preseže izvoz, se poveča trgovinski primanjkljaj države. Z uporabo ZDA kot primera je Bivens zapisal, da mora ZDA vsako leto prevzeti trgovinski primanjkljaj, zato se mora od tujih posojilodajalcev zadolžiti za financiranje razlike, kar povečuje zunanji dolg, ki ga mora država plačati z obrestmi. Višji tuji dolgovi in plačila obresti, ki jih spremljajo, ogrožajo dolgoročni življenjski standard.
Rastoča globalna revščina
Svetovna trgovinska organizacija in Svetovna banka poročata, da se je od leta 1980 najbolj povečala liberalizirana trgovina, v kateri se mednarodne trgovinske dejavnosti širijo, ko se zmanjšujejo trgovinske ovire. Vendar se je svetovna revščina v istem obdobju povečala. Svetovna banka poroča, da se je število ljudi po vsem svetu, ki živi z manj kot dvema dolarjema na dan, povečalo za približno 50 odstotkov od leta 1980. Poleg tega narašča število ljudi, ki živijo z manj kot enim dolarjem na dan.
