Tehnološke spremembe so del gospodarskega procesa. Ekonomist Joseph Schumpeter je nekoč gospodarsko inovativnost opisal kot »trajno svetlobo ustvarjalnega uničevanja«. Pomembno je, da konkurenca in prizadevanja za iskanje boljših, učinkovitejših načinov proizvodnje blaga in storitev vodijo podjetja k izkoriščanju vsake nove tehnologije. Tehnološke inovacije prinašajo ceno, vendar uničujejo nekatera delovna mesta in ustvarjajo druge.
Tehnologija v zgodovini
Vpliv tehnologije se čuti že stoletja. Volneni mlini v zgodnji industrijski revoluciji so postavili roke v domače obrate iz poslovanja. Motor z notranjim zgorevanjem je pustil številne proizvajalce pasov in kovače brez dela. Sodobnejša tehnološka revolucija ima razseljene sekretarje, poštne delavce in telefonske operaterje. Tehnološke inovacije omogočajo več z manj. Facebook je leta 2012 kupil Instagram za 1 milijardo dolarjev. Instagram je imel 30 milijonov strank in samo 11 zaposlenih. Nasprotno pa je Kodak, ki je pravkar vložil stečaj, imel 145.000 zaposlenih na vrhuncu svojega poslovanja. Razseljeni delavci so ponavadi prvi, ki čutijo učinek inovacij, saj je srednji in nižji razred brezposelnosti.
Tehnologija in gospodarska rast
V skladu s klasično ekonomsko teorijo je akumulacija fizičnega kapitala - orodja, tovornjaki, buldožerji in montažne linije - odgovorna za povečanje produktivnosti ljudi. Lahko vozite žebelj s kamnom, kladivom ali pištolo za nohte, vendar boste pri slednjem najbolj produktivni. Vendar investicijsko blago ne upošteva vse gospodarske rasti. Tehnologija igra pomembno vlogo pri spodbujanju gospodarske rasti. Vpliv tehnologije se kaže v napredku v proizvodnji, kjer roboti izvajajo natančne operacije in v bolnišnicah, kjer se roboti uporabljajo za zmanjšanje invazivnosti medicinskih postopkov. Napredek v tehnologiji izboljšuje baterije, s čimer ustvarja boljše delovanje v vseh, od ročnih naprav do električnih avtomobilov. Napovedovanje napredkov, ki jih omogoča tehnologija, je izziv, vendar se bodo še naprej zmanjševali.
Slaba stran tehnoloških sprememb
Negativen vidik tehnoloških sprememb je njegov vpliv na porazdelitev dohodka. Delavci, ki so razseljeni zaradi tehnološkega napredka, lahko težko postanejo ponovno zaposleni, saj nova delovna mesta zahtevajo napredna znanja, ki jih nimajo. Tehnologija vpliva na število delovnih mest, potrebnih za proizvodnjo blaga in storitev. Na prelomu 20. stoletja je bila v kmetijstvu zaposlena tretjina ameriških delavcev. Od objave samo 2 odstotka delovne sile dela na kmetiji in proizvaja več kot njihovi predhodniki. Poročilo iz Oxfordske univerze navaja, da bo 47 odstotkov vseh delovnih mest avtomatiziranih v prihodnjih desetletjih. Delovna mesta v srednjem razredu bodo izgubljena, razkorak med imetniki in ne-osebami pa se bo povečal.
Uspeh s tehnološkimi spremembami
Zaradi stopnje tehnoloških sprememb je treba ponovno pogledati izobraževanje. Medtem ko tehnološka revolucija odpira možnosti za boljša delovna mesta, je treba delavce prekvalificirati in ponovno izobraževati, da bi jih izkoristili. Izobraževanje mora biti manj usmerjeno in bolj osredotočeno na ustvarjalno razmišljanje. Internet je omogočil spletno učenje kot alternativo tradicionalnemu pouku v razredu, številne akademske ustanove pa se obračajo na kombinirano učenje - mešanico učilnic in spleta. Spletne priložnosti, kot sta Akademija Khan ali šole, ki objavljajo svoje akademske tečaje za vsakogar, ki želi pregledovati na spletu, kot so Massive Online Open Tečaji (MOOC), so primeri tehnološkega vala, ki lahko delavcem zagotovi znanje za pridobitev višje plačanih delovnih mest.
