EPS (ekspandirani polistiren) in EPP (ekspandirani polipropilen) sta dve vrsti ekspandirane plastične pene. So lahka, trajna in poceni za izdelavo. Oba imata široko uporabo v pakiranju, izolaciji, izdelavi modelov in različnih vrstah varnostne opreme. Obe plastiki imata različne fizikalne lastnosti, zaradi česar je EPS primernejši za nekatere aplikacije in EPP za druge. Druge razlike vključujejo kemikalije, ki se uporabljajo pri njihovi izdelavi, in njihov relativni vpliv na okolje.
Aplikacije EPS
Polistiren je danes ena najpogostejših plastičnih mas. EPS se uporablja za izdelavo embalaže za občutljive izdelke, saj struktura pene absorbira energijo, zaradi česar je odporna na udarce. Zaradi tega se EPS uporablja tudi v varnostni opremi, kot so kolesarske čelade in avtomobilski sedeži za dojenčke. Zaradi svojih dobrih izolacijskih lastnosti se EPS uporablja za posode za hrano in pijačo, zlasti za vroče predmete, kot tudi za hladilnike in za izolacijo zgradb.
Proizvodnja EPS
Nerazporejene kroglice polistirena se postavijo v koš, kjer se raztezajo z majhno količino penjenja - običajno pentan - in curki pare. Para povzroči, da pentan zavre, zaradi česar polistirenske kroglice zapolnijo votline, ki vsebujejo vreli pentan. Pentan se utekoči, ko se ohladi, pri čemer v vsakem perlu ostanejo mehurčki, napolnjeni z zrakom. Ekspandirane kroglice se nato dovajajo v kalup, ki ga stisnemo skupaj v en blok EPS.
Aplikacije EPP
EPP se uporablja v podobnih aplikacijah kot EPS, vključno z embalažo, izolacijo in varnostno opremo. EPP se lahko uporablja za pripravo posode za hrano, ki jih je mogoče shraniti v mikrovalovni pečici, in je odporna na toploto. EPP je bolj elastičen in manj krhek kot EPS, ki se zlahka trajno uduže, EPP pa se ponovno oblikuje. EPS je nagnjen k razpokanju, lomljenju ali razpada pod stresom, zaradi česar je neprimerna za predmete, ki morajo prenesti več udarcev, kot so avtomobilski odbijači. EPP pa se v veliki meri uporablja v avtomobilski industriji. Za razliko od EPS se lahko EPP uporablja za pohištvo. Je bolj požarno odporna kot EPS in se lahko uporablja za izpostavljene površine, medtem ko mora biti EPS izolacija stavbe prekrita s Sheetrock ali podobnim negorljivim materialom.
EPP Proizvodnja in življenjski cikel
Natančen način izdelave za EPP je lastniški postopek. EPP se od EPS razlikuje po tem, da ne potrebuje penilnega sredstva; to nekoliko zmanjša njegov vpliv na okolje, saj imajo penilci za EPS na splošno negativen vpliv na okolje. EPP se lahko v celoti reciklira, kar je proces, ki je za EPS precej manj izvedljiv.
