Prvi umetni satelit na svetu, Sputnik, je leta 1957 uvedla Rusija. To je državam po vsem svetu dalo zagon za začetek lastnih satelitov. ZDA so leta 1958 predstavile svoj prvi satelit, imenovan Explorer I, ki je uradno znan kot Alpha. Satelitski nadzor je tehnološka zmogljivost, povezana predvsem z vojsko in organizacijami, kot sta CIA in FBI. Vendar pa so z napredkom v tehnologiji različne telekomunikacijske družbe, medijske korporacije in vlade sprožile tudi satelite.
Organi kazenskega pregona
Organi kazenskega pregona so imeli koristi od uporabe satelitov pri ukrepih kazenskega pregona in za logistične namene. S satelitskim nadzorom je možno, da te agencije spremljajo premike osumljenih storilcev kaznivih dejanj na tleh, identificirajo vozila, ki so bila prijavljena, in morda celo brati registrske tablice. Organi kazenskega pregona uporabljajo satelitske posnetke, da bi sledili ljudem, ki se želijo zaradi različnih kaznivih dejanj, jih vohunili v njihovih skrivališčih in načrtovali racije, ki vodijo žrtve na minimum.
Načrtovanje vojne in boj proti terorizmu
Satelitski nadzor s satelitskimi posnetki je omogočil Ameriki, da prodrejo v oblak, zazna kemične sledove, identificira objekte in število ljudi v stavbi s telesno toploto, odkrije podzemne bunkerje in prepozna področja za shranjevanje orožja. Videi v realnem času in posnetki z visoko ločljivostjo so pomagali vojski, mornarici in letalskim silam načrtovati napade v času vojne. Ameriške oborožene sile niso več v slepih za boj. S pomočjo satelitskega nadzora je mogoče pripraviti zelo podrobne načrte za uspešne prikrite napade, kot je bilo prikazano v napadu na stanovanje Osame bin Ladna leta 2011. t
Kršitev posameznih zasebnih pravic
Številne skupine za državljanske pravice in zasebne skupine so nasprotovale satelitskemu nadzoru in drugim vrstam nadzora kot kršitvi pravice posameznika do zasebnosti. Razpisovanje satelitskega nadzora kot kršitev osebne svobode, so različne skupine in posamezniki vložili tožbe proti ministrstvu za pravosodje in velikim korporacijam, da bi nasprotovali dejavnostim nadzora in spremljanja. Težko je oceniti število ljudi, ki so pod nadzorom, saj imajo nekatere tehnološko naprednejše države zmožnost za izvajanje večnamenskega nadzora.
Tveganje zlorabe
Na začetku je satelitsko nadzorno tehnologijo nadzorovalo nekaj vladnih agencij. Ker pa je tehnologija napredovala in je več zasebnih korporacij začelo uporabljati tehnologijo, se je tveganje zlorabe tehnologije močno povečalo. V ZDA je veliko zasebnih podjetij, ki se ukvarjajo s satelitskim poslom, vključno z Lockheedom, Westinghouseom, Comsatom, Boeingom, Hughes Aircraftom, Rockwell International in General Electric. Nekatera tveganja zlorabe tehnologije satelitskega nadzora vključujejo industrijsko vohunjenje, nezakonito vohunjenje za poslovne tekmece in države ter krajo tajnih podatkov.
