Diagram vzroka in posledice se uporablja za prikaz razmerja med rezultatom in dejavniki, ki prispevajo k rezultatu. Prepoznavanje temeljnih vzrokov ali razlogov za učinek se izvede z uporabo "diagrama ribjih kosti", ki ga je izumil Kaoru Ishikawa, po Balanced Scorecard. Uporaba vzročno-posledičnega diagrama ponuja organizirano obliko, ki je lahko berljiva. Opredeljuje tudi področja, ki potrebujejo dodatne podatke, in navaja razlike v procesu in vzroku.
Določite učinek tako, da ugotovite in navedete izid. Uporabite besedno zvezo za svoj učinek, ki navaja, ali je rezultat pozitiven ali negativen. Postavite ga v škatlo na skrajno desno in zaženite diagram.
Narišite vodoravno puščico, ki kaže na polje, v katerem je naveden učinek. Puščica se mora začeti na levi strani in nadaljevati desno.
Opredelite glavne kategorije, ki določajo možne vzroke. Uporabite bodisi 3M in P (materiale, metode, stroje in ljudi) bodisi 4P (postopke, ljudi, politiko in naprave), kadar je to mogoče, pri čemer je okolje peto kategorijo, če je potrebno. Kategorije zapišite nad črto na levi strani polja za učinke in okrog vsake kategorije narišite okvirček.
Ustvarite podružnice kategorij, ki predstavljajo dejavnike ali vzroke. Postavite čim več vzdolž črte iz polja kategorije na puščico. Uporabite obe strani puščice, da zadržite vzroke.
Postavite dodatne nivoje podrobnosti vzdolž podskupin kategorij. Podaljšajte puščice navzven, po potrebi dodajte podrobnosti. Analizirajte vzročno-posledični diagram, da ugotovite vzroke, ki jih morate osredotočiti in jih obkrožite.
