Trženje je gonilna sila vsakega koraka v razvojnem ciklu izdelka, od zasnove do proizvodnje in distribucije. Manj strateška podjetja menijo, da je trženjska vloga omejena, le da jo uveljavljajo, ko je izdelek pripravljen na trg, vendar inovativnost od samega začetka zahteva tržni vložek.
Razvoj izdelkov
Oddelek za trženje deluje z roko v roki z raziskavami in razvojem od zgodnjih faz razvoja izdelka, da pomaga voditi proces, ugotovi, kaj potrebuje trg in kakšne izboljšave bodo prinesle največje rezultate. Že dolgo pred proizvodnim ciklom imajo ljudje trženje ključno vlogo pri ustvarjanju novega izdelka, pri čemer določajo, ali lahko zadovoljijo potrebe potrošnikov in kako se bo ta potreba na trgu zapolnila. Dobro znani primer, kjer bi se lahko trženje ljudi izognili drago napako, je primer Smitha in Wessona, ki je znan po pištolah. Podjetje, ki je prav tako izdelovalo posebna kolesa, izdelana posebej za skupnost za kazenski pregon, je poskušalo ponuditi potrošniško kolo. Medtem ko se je kazenski pregon izkazal za dober trg, je splošna javnost videla blagovno znamko Smith in Wesson kot tesno povezano s pištolami, potrošniško kolo pa se ni nikoli ujelo. Vključitev oddelka za trženje pred razvojem bi se lahko izognila temu dragemu koraku.
Uvod in Rollout
Ko je izdelek razvit, gre skozi življenjski cikel, začenši z njegovo uvedbo. Trg je lahko majhen ali nedoločen, začetna prodaja pa nizka, vendar ima v tej uvodni fazi trženje bistveno vlogo pri zagotavljanju rasti. Stroški so lahko bolj usmerjeni v strategijo, blagovno znamko in testiranje potrošnikov. V tej fazi se lahko pojavijo posamezni primeri takojšnje doseganja visoke prodajne ravni, vendar je za to v večini primerov potreben čas in stalno trženje, da bi dosegli potrebo po donosnosti. Stroški trženja so lahko v primerjavi s prihodki v tej zgodnji fazi zelo visoki. Zgodnje taktike trženja se lahko osredotočijo na določanje trga ali ustvarjanje trga, kjer ga ne obstaja, s poudarkom na krepitvi ozaveščenosti prek odnosov z javnostmi.
Stopnja rasti
Druga faza življenjskega cikla izdelka, stopnja rasti, temelji na povpraševanju, vzpostavljenem med fazo uvedbe. To je obdobje hitrega povečanja prodaje, značaj tržne kampanje pa se bistveno spreminja. Konkurenca se bo v tej fazi verjetno povečala, zato se bo morala trženjska funkcija osredotočiti na konkurenčno analizo in bolj agresivno oglaševanje. Tržna taktika v fazi rasti bo poudarila povečanje tržnega deleža. Tržne raziskave za pridobivanje povratnih informacij od strank, uvajanje novih funkcij in izboljšanje kakovosti izdelkov bodo pomembne tržne strategije. Tudi v zgodnjem obdobju življenjskega cikla izdelka bodo cene verjetno višje, trženje na tej stopnji pa bo poskrbelo za začetnike.
Stopnja zapadlosti
Ko je obseg prodaje najvišji in izdelek doseže stopnjo zrelosti, se lahko tržna usmeritev preusmeri od pridobivanja novih strank do ugodnih obstoječih in zagotavljanja ponavljajočih se prihodkov z novimi izdelki in storitvami, namenjenimi povečanju produkta.
V tej fazi je prepoznavnost blagovne znamke že vzpostavljena, oglaševalski proračuni pa se lahko zmanjšajo. Strategija trženja na tej stopnji poudarja diferenciacijo za spodbujanje novih kupcev k preusmeritvi iz konkurence, dodajanje novih distribucijskih kanalov, uvajanje konkurenčnih cenovnih modelov in dodajanje novih lastnosti izdelka. V tej fazi so se že začeli uporabljati prvi uporabniki, pri čemer je poudarek na povečanju cenovno občutljivih kupcev. To je mogoče doseči z uporabo tržnih raziskav za uvedbo novejših različic in vzporednih cenovnih modelov ter z uvedbo novih geografskih trgov v mešanico.
Stopnja zavrnitve
Ko se življenjski cikel izdelka konča, je trg vse bolj konkurenčen. Edinstvena narava izdelka se lahko izgubi, saj na trg pride več konkurentov s podobno ponudbo, cene pa se bodo znižale. Padec prodaje je mogoče doseči z novimi tržnimi strategijami za povečanje tržnega deleža, trženje pa se bo moralo premakniti v smeri pristopa "cenovno ugodnih", medtem ko se bo vrnil v cikel raziskav in razvoja, da bi na trg uvedel nove izdelke.
