Delovne razmere v začetku 20. stoletja so bile nesrečne. Delavci so pogosto zboleli ali umrli zaradi dolgih ur in nehigijenskih pogojev. Delavci so ustanovili sindikate in začeli stavko, vlada pa je sprejela zakonodajo za izboljšanje nevarnih in nečloveških razmer.
Smrtne žrtve, povezane z delom
V začetku 20. stoletja so delavci veliko pogosteje umirali na delovnem mestu v primerjavi z današnjimi delavci. Varnost delavcev se je od začetka 20. stoletja v Združenih državah dramatično izboljšala. Med leti 1900 in 1979 se je stopnja smrtnih primerov zaradi dela zmanjšala za 96 odstotkov v primerjavi z BNP in prilagodila inflaciji, meni Stanley Lebergott v Kratki ekonomski enciklopediji. Lebergott navaja podoben 97-odstotni padec v premogovniški in železniški industriji v istem obdobju.
Vprašanja, povezana z vremenom
Mnogi delavci so v začetku 20. stoletja delali zunaj v vseh letnih časih, izpostavljeni dežju in snegu, ekstremni vročini in ekstremnemu mrazu, je povedal Lebergott. Te pogoje primerja s tistimi iz leta 1990, ko so štirje od petih delavcev svoje delovne dni preživeli v podnebno nadzorovanih stavbah.
Ure
Daljši delovni čas in šestdnevni tedni so bili še ena težava, ki se je izboljšala že od začetka 20. stoletja, pravi Lebergott. Mnogi delavci so od ponedeljka do sobote delali od sončnega vzhoda do sončnega zahoda. Mnoge ženske in otroci, ki so delali v tovarnah v New Yorku, so delali 15 ur na dan. Današnji 40-urni delovni tedni so precej manj obremenjujoči za telo.
Delovne napovedi in zakonodaja
Čeprav so bili pogoji za številne delavce v začetku 20. stoletja slabi, je bil to tudi čas, ko so se začele spreminjati nekatere delovne razmere. Mednarodna zveza delavk za mednarodno žensko oblačilo, ustanovljena leta 1900, je poskušala delovati proti slabim delovnim pogojem. Sindikat je leta 1909 v New Yorku organiziral stavko 60.000 delavcev, kar je razvidno iz spletne strani Hearts & Minds. Zakon o poštenih delovnih standardih iz leta 1938 je določil minimalno plačo in delodajalce prisilil, da plačajo nadurno delo za več kot 40 ur dela. To so le nekateri dogodki, ki so privedli do postopnih sprememb, ki so vodile do delovnih pogojev, ki so danes prisotni.
