Avtorske pravice ustvarjalcem in lastnikom ustvarjalnega dela, kot je pisanje, fotografija, zvočni ali video posnetek ali drugo umetniško delo, preprečujejo, da bi to delo uporabljali brez njihovega dovoljenja. Zakonodaja o avtorskih pravicah ščiti vsa ustvarjalna dela in nepooblaščeno reproduciranje avtorskega gradiva lahko vodi do civilnih in kazenskih sankcij.
Splošno pravo avtorskih pravic
Proizvajalci ustvarjalnega dela samodejno dobijo omejeno avtorsko zaščito za svoje delo, čeprav se lahko avtorske pravice za dela, ki so bila najeta ali v običajnem poteku zaposlitve, vrnejo delodajalcu. Lastniki dela lahko registrirajo delo pri Uradu za avtorske pravice v ZDA, da bi dobili najvišjo raven pravnega varstva za svoje delo - kršitve registriranih del lahko povzročijo zakonsko škodo poleg dejanske škode - čeprav registracija ni potrebna za prejemanje zaščito avtorskih pravic.
Licenciranje avtorskih pravic
Ko potrošnik kupi knjigo, plakat ali zvočni ali video posnetek, kupi enkratno licenco za kopijo dela, ki je vsebovano na mediju, ki ga je kupil. Ta licenca ne dovoljuje nepooblaščenega podvajanja. Na primer, nakup romana vam ne daje pravice, da naredite fotokopije vsake strani in jih posredujete svojim prijateljem. To vam daje pravico, da uživate delo v svojem domu.
Doktrina poštene uporabe
Klavzula o pošteni uporabi v ameriškem zakonu o avtorskih pravicah dovoljuje le zelo omejeno uporabo drugega dela brez dovoljenja imetnika avtorskih pravic in se običajno uporablja le za uporabo krajših odsekov kot del javnega poročanja in kritike dela ali kratkih citatov v akademskem okolju. Čeprav nobena opredelitev omejitev doktrine poštene uporabe ne omejuje natančnega števila besed ali dolžine posnetka, ki se lahko navaja, poštene uporabe ni mogoče uporabiti za kopiranje velikih delov dela ali oviranje možnosti imetnika avtorskih pravic, da bi izkoristila svoje delo.
Osebna uporaba
Zakon o avtorskih pravicah v ZDA zagotavlja posameznikom malo manevrskega prostora pri ustvarjanju kopij zaščitenih del, če se kopije uporabljajo samo osebno. Arhivske in druge varnostne kopije avtorsko zaščitenih del so zaščitene s pošteno uporabo in, v večini primerov, prenosom dela na drug medij - kot je kopiranje CD-ja in namestitev datotek na predvajalnik MP3 ali uporaba pesmi na mešanem CD-ju za osebno uporabo uporaba - se štejejo za osebno uporabo. Kopije osebne uporabe lahko uporablja samo stranka, ki je kupila originalno kopijo dela, in ne sme biti razdeljena drugim.
Neprofitna in izobraževalna kršitev
Stranki ni treba finančno izkoristiti kršitev, da bi bila odgovorna za škodo, zato neprofitna kršitev ni obramba pred obtožbami o kršenju zakona o avtorskih pravicah. Zaradi tega je umestitev avtorsko zaščitenih del na spletu za brezplačno distribucijo, uporaba nepooblaščenih kopij videoposnetkov v učilnicah ali kopiranje programske opreme, ki se uporablja na računalniku neprofitne organizacije, še vedno kršitev avtorskih pravic, čeprav kršitelj ni imel materialnega dobička.
