Odločitve o nakupih potrošnikov se razlikujejo glede na različne dejavnike: dohodek, okus in preference in osebne potrebe so le nekatere. Kljub poskusom najboljših ekonomistov je težko določiti, zakaj potrošniki preživijo. Vendar pa potrošniki običajno spadajo v določene kategorije. Zaradi te kategorizacije je ocenjevanje njihovih potrošniških navad lažje tako za tržnike kot za ekonomiste.
Potrošniki po lastni presoji
Skupine z visokimi zneski diskrecijske porabe imajo različne nakupne navade. Najstniki so primarna demografija: članek iz Boston Globe iz leta 2008 opisuje, da tudi tisti, ki so bili v recesiji, letno porabijo 27 milijard dolarjev za samo prodajo oblačil. Ker najstniki nimajo računov za plačilo, se ta denar porabi za blago, ki ni bistveno, kot so igre, dejavnosti in prigrizki. Nekatere industrije, kot so trgovina na drobno in elektronika, prejmejo velik delež svojega poslovanja od te demografske skupine. Kot taka, precej dolarjev trženja porabili vabljiv to skupino potrošnikov, da bi porabili denar za svoje izdelke pred drugimi. Vendar pa se kupna moč te skupine povečuje in pada na podlagi dohodka staršev.
Potrošnik luksuznega blaga
Luksuzno blago je predmet, ki ga potrošniki kupujejo, ko so izpolnjene osnovne potrebe, kot so hrana in zatočišče. Luksuzno blago vključuje ure blagovne znamke, modne avtomobile in plazma televizorje. Potrošnik, ki kupi to blago, namenja več pozornosti blagovni znamki kot cena: na primer, se bo odločila za 4 $ latte na priljubljeni maloprodajni prodajalni, namesto da bi kuhala svojo kavo doma. Podjetja, ki prodajajo koncept luksuznega blaga na trgu kakovosti in čustvene privlačnosti, v nasprotju s ceno. Višji kot je dohodek potrošnika, več je luksuznega blaga, ki ga kupujejo. Zato so dohodki (nad izhodiščno vrednostjo) in luksuzna dobra poraba neposredno sorazmerni.
Potrošnik z nižjo kakovostjo blaga
Potrošniki z nizkimi dohodki kupujejo predvsem slabše blago. Blago slabše kakovosti je izbrano zaradi dražjih alternativ. Na primer, slabše blago za enega potrošnika so standardna jajca namesto jajc iz proste reje ali žita iz blagovnih znamk za shranjevanje namesto žit iz blagovne znamke. Ta skupina potrošnikov uporablja cene kot primarni vodnik pri odločitvah o nakupu. Ekonomist pojasnjuje, da zmanjšanje osebnih dohodkov pomeni povečanje porabe slabšega blaga, medtem ko povečanje pomeni, da potrošniki namesto tega kupijo manj slabšega blaga in bolj običajnega blaga.
Podjetja in korporacije
Podjetja so druga vrsta potrošnikov. Podjetja so v edinstvenem položaju, da kupujejo blago zaradi svoje kupne moči: lahko kupujejo na debelo in se dogovorijo o ceni z dobavitelji, medtem ko potrošnik ne more. Industrijski potrošniki so pogosto oblikovalci cen. Primer za to so zdravstvene zavarovalnice: te skupine se pogajajo o cenah storitev, kot so operacije, in z nižjimi stroški zaradi velike baze strank. Posamezniki, ki morajo sami kupiti zdravstveno zavarovanje, so »cenilci«, ker morajo sprejeti tržno vrednost.
