Biotehnologija uporablja znanost in inženiring za predelavo materialov z biološkimi dejavniki. Biološki dejavniki, kot so encimi, rastlinske celice in mikroorganizmi, se uporabljajo za proizvodnjo zdravil, živil in biokemikalij, ki se uporabljajo za vojskovanje. Louis Pasteur je uporabil biotehnologijo za oblikovanje cepiv v poznem 19. stoletju. Biotehnologija doživlja drugi val s hitro rastjo in napredkom na tem področju; vendar pa to ne prihaja brez zaskrbljenosti zaradi negativnega vpliva biotehnoloških proizvodov.
Možna zdravstvena tveganja
Ena od največjih pomanjkljivosti biotehnoloških izdelkov je skrb za tveganje za zdravje, ki jo povzroča uvedba neželenih bioloških dejavnikov v oskrbo s hrano. V skladu z biotehnološko raziskovalno in izobraževalno pobudo se približno tretjina zaloge mleka v ZDA proizvaja z uporabo sintetičnega govejega rastnega hormona. Znanstvene študije niso ugotovile, ali je prehranjevanje rastnega hormona pri ljudeh varno. Proizvajalcem ni treba razkriti, ali uporabljajo gensko spremenjene organizme, razen če zdravilo uvaja potencialne alergije na hrano ali če se sestava hranil drastično spremeni.
Vplivi na okolje
Outcrossing - širjenje genov iz gensko spremenjenih rastlin v nespremenjene rastline - se šteje za glavno pomanjkljivost pri proizvodnji biotehnoloških živil. Novi pomisleki glede stabilnosti pridelka so se pojavili, ko so geni gensko spremenjene koruze, proizvedeni za živalsko krmo, odkriti v oskrbi s hrano v ZDA zaradi navzkrižne kontaminacije.
Stroški
Biotehnološki farmacevtski izdelki se uporabljajo za boj proti boleznim in boleznim, kot so rak in virus AIDS. Vendar so stroški biotehnoloških zdravil previsoki, saj veliko zdravil stane na tisoče dolarjev na odmerek. Kritiki trdijo, da visoke cene odražajo monopolizacijo, ki je prepovedana s členom 2 Antimonopolnega zakona Sherman. Vendar pa prekomerni dobički niso nezakoniti, cene pa naj bi ostale visoke, dokler na trg ne pride več konkurentov.
Gospodarska nestabilnost
Biotehnološke pridelke s hrano imajo zaradi svojih odpornosti na škodljivce in bolezni visoke donose. Medtem ko imajo višje donose prednosti, je zaskrbljenost v zvezi s prekomerno proizvodnjo, ki vodi v nestabilnost trga. Za države v razvoju, kjer je razvoj in proizvodnja gensko spremenjenih živil previsoka, je izguba izvoznih prihodkov iz naravno pridelanih živilskih proizvodov velika grožnja. Tudi če se proizvodnja ohrani v državah v razvoju, mehanizacija ogroža delovna mesta, kar negativno vpliva na lokalne skupnosti.
