Zaloge zalog so presežne zaloge živil, ki jih je kupila in shranila vlada, ponavadi z namenom stabilizacije cen surovin. Na primer, vlada lahko odkupi na stotine tisoč buhelov koruze, ko se cena zniža na povpraševanje. Potem, če ponudba koruze nenadoma pade, lahko proda svoje varovalne zaloge, da cene ostanejo preveč zvišane. Ta sistem ima nekaj pomembnih prednosti, vendar je sporen.
Pro: stabilizira cene
Velika prednost varovalnih zalog je njihova zmožnost izgladiti nihanja cen in ohraniti tisto, kar je nekdanji minister za kmetijstvo Henry Wallace poimenoval "vedno normalna kašča". Ko ima vlada na primer veliko zalogo koruze, lahko sprosti del te koruze na trg v primeru povišanja cen. Dodatna ponudba bi morala normalizirati cene. Samo obstoj rezervnih zalog lahko stabilizira cene, tudi če vlada nikoli ne izpusti nobene ponudbe, ker možnost povečane ponudbe odvrača špekulacije.
Stabilne cene so v pomoč tako potrošnikom kot kmetom. Kmetje lahko z zaupanjem vlagajo v novo opremo ali zemljišča, saj vedo, da bodo za svojo pridelavo dobili primerno ceno. Potrošniki, medtem, ne bo treba skrbeti za ceno nedeljske večerje, ki poletijo čez noč.
Con: Distorts Markets
Velika pomanjkljivost varovalnih zalog je v tem, da zagotavljajo subvencijo za kmetijske trge, kar povzroča izkrivljanje trga in zmanjšuje učinkovitost. Na običajnem, nesubvencioniranem trgu koruze, na primer, bi kmetje prenehali sajati koruzo in preiti na nekaj drugega, če bi trg postal zasičen. V sistemu rezervnih zalog pa lahko kmetje še naprej rastejo dodatno koruzo, ker vedo, da bo vlada kupila presežno ponudbo in ohranila ceno. Z drugimi besedami, shema lahko spodbujanje potratne prekomerne proizvodnje hrane.
Prav tako lahko sheme stabilnosti cen potrošnikom omogočijo, da še naprej kupujejo živila po umetno nizkih cenah. Če suša odstrani 90 odstotkov pridelka koruze, je verjetno dobro, da se cene koruze dvignejo, saj to pomaga ohranjati preostalo oskrbo. Založniške zaloge odpravljajo koristno tržno moč na cene.
Pro: Zagotavlja oskrbo s hrano
Prvotni namen varovalnih zalog, ki zagotavlja, da bo družba vedno imela dovolj hrane, je še vedno velika prednost sistema danes. Zahvaljujoč zalogam lahko vlade nahranijo prebivalstvo tudi v primeru večjih katastrof, kot so hude suše, blage ali vojne.
Con: Potencialno visoki stroški
Nakup in shranjevanje milijonov ton hrane je lahko dragi podvig. Prvič, vlada mora odkupiti odvečno koruzo, pšenico ali druge pridelke po tržnih cenah za gradnjo zalog. Nato mora te zaloge prodati po cenah, nižjih od tržnih, da se sistem stabilizira. To pomeni, da vlada običajno izgubi denar na obeh straneh transakcije. Tudi izgradnja velikih skladišč in silosov za shranjevanje hrane ni poceni.
