V ekonomiji polna zaposlenost ne pomeni, da deluje 100 odstotkov delovne sile. Popolna zaposlenost se nanaša na stanje, v katerem lahko vsakdo, ki je sposoben delati in želi delati, najti delo na prevladujočih plačah za svoje poklice. Vedno so nekateri ljudje upravičeni do dela, ki niso zaposleni v nobenem trenutku. Ko ekonomisti izračunajo polno zaposlenost, upoštevajo to skupino brezposelnih.
Polna zaposlenost in naravna brezposelnost
Gospodarstvo je v polni zaposlenosti, ko ni ciklične brezposelnosti, kot so delavci, ki so zaradi recesije brezposelni. Delavci imajo delo, razen tistih, ki so brez dela zaradi strukturne ali frikcijske brezposelnosti. Strukturna brezposelnost se nanaša na delavce, ki so razseljeni zaradi neusklajenosti med njihovimi spretnostmi in razpoložljivimi delovnimi mesti. Strukturna brezposelnost je posledica številnih razlogov, vključno z izgubo delovnih mest zaradi avtomatizacije, zaradi tuje konkurence ali naravnih nesreč ali ker se delodajalci preselijo v drugo regijo. Frikcijska brezposelnost se nanaša na delavce, ki so zapustili prejšnja delovna mesta in še niso našli nove zaposlitve. Frikcijska in strukturna zaposlenost je naravna stopnja brezposelnosti. Recimo, da je stopnja naravne brezposelnosti enaka 4 odstotkom; drug način reči, da je to, da je 96 odstotkov delavcev zaposlenih, je gospodarstvo v polni zaposlenosti.
