Trg se imenuje učinkovit, kadar se sredstva uporabljajo na način, ki maksimizira proizvodnjo blaga in storitev po najnižjih stroških. Gospodarska učinkovitost je relativni izraz; gospodarstvo je bolj učinkovito, če proizvaja več blaga in storitev za družbo kot druga z uporabo enakega ali nižjega vložka. Ekonomisti prepoznavajo več načinov merjenja ali govorjenja o načinih, kako so lahko gospodarstva učinkovita; med najbolj pogostimi so učinkovitost obsega, produktivna učinkovitost, tehnična učinkovitost, učinkovitost razdelitve, dinamična učinkovitost in socialna učinkovitost. Vrste učinkovitosti se med seboj ne izključujejo; več kot eden lahko opiše trg ali gospodarstvo.
Učinkovitost merila
Kadar proizvajalec nekaj naredi več, se običajno stroški proizvodnje na enoto zmanjšajo. V tem smislu je omejeno; sčasoma proizvajanje večje količine ne bo več izplačalo. Ko se proizvodnja približuje tej meji, obstaja učinkovitost obsega.
Produktivna učinkovitost
Produktivna učinkovitost se doseže, če proizvajalec porabi najmanj sredstev za proizvodnjo blaga ali storitev v primerjavi z drugimi. Proizvajalec bi to lahko dosegel z izkoriščanjem ekonomije obsega ali s prednostjo najučinkovitejše proizvodne tehnologije, najcenejše delovne sile ali minimalnih proizvodnih odpadkov.
Tehnična učinkovitost
Predpogoj za učinkovitost alokacije je tehnična učinkovitost, ki opisuje proizvodnjo, ki ima najnižje možne oportunitetne stroške. Materialni in delovni viri se ne zapravljajo pri proizvodnji blaga ali storitev v tehnično učinkoviti proizvodnji. Ko je dosežena, tehnična učinkovitost omogoča, vendar ne zagotavlja razdelitvene učinkovitosti.
Alokativna učinkovitost
Ko je vrednost družbe za določeno blago ali storitev (znesek, ki jo plačajo) v ravnotežju s stroški virov, ki se uporabljajo za njegovo proizvodnjo, se to imenuje alokativna učinkovitost. Običajno se ne doseže po naključju, temveč ko družba dodeli svoja sredstva za proizvodnjo, ki jo družba najbolj vrednoti.
Dinamična učinkovitost
Ekonomisti uporabljajo dinamično učinkovitost, da bi dolgoročno opisali trg. Družba z visoko dinamično učinkovitostjo potrošnikom ponuja več izbire kakovostnejšega blaga ali storitev kot v drugi družbi. Na primer, ker raziskave in razvoj izboljšujejo izdelke v daljšem časovnem obdobju in izdelujejo kakovostne izdelke ceneje, se sčasoma trg okrepi z dinamično učinkovitostjo.
Socialna učinkovitost
Socialna učinkovitost je koncept, ki je nekoliko abstraktnejši od drugih vrst učinkovitosti. To se zgodi, ko korist izdelave ne odtehta negativnih učinkov, ki jih ima proizvodnja na družbo. Zaradi narave socialne učinkovitosti je pomembna za razpravo o zunanjih učinkih. Zunanji učinki so zunanji učinki proizvodnje na družbo in so lahko pozitivni ali negativni; na primer, negativna eksternalija elektrarne je onesnaževanje.
