V večini primerov »morski kapitan« ni naslov, ki si ga prislužite čez noč. Nekaj mornarjev, ki trajajo dovolj dolgo na terenu in imajo odlične sposobnosti, lahko nekega dne upajo, da bodo postali kapitani morskih tovornih ladij, oljnih linij in ladij za križarjenje, ki prečkajo svetovne oceane, in povežejo visoke plače. Nekateri mornarji so manjši kapitani svojih ladij, ki običajno vodijo manjša ribiška plovila in vlačilce z naslovom kapitana po zaslugi lastništva ladje.
Dolžnosti
Poveljnik plovila in drugi častniki imajo glavno vlogo pri določanju poteka plovila, pa tudi njegove hitrosti in drugih manevrov, kot je na primer pristajanje. Kapitan ladje ima tudi glavno vlogo pri navigacijskih zadevah, kot je uporaba instrumentov in kart, ki povezujejo položaj ladje z astronomskimi, geomagnetnimi ali GPS indikatorji. Častniki, ki so po ukazu poveljnika odgovorni za komunikacijo z drugimi morskimi plovili in pristaniškimi oblastmi, med njihovim potovanjem prek radijskih komunikacijskih sistemov. Poveljniki ladij so odgovorni tudi za preglede tovora, da bi zagotovili, da je tovor varno shranjen za potovanje po oceanu; na večjih ladjah pa se ta naloga lahko prenese na poročnika.
Izobraževalne zahteve
Eden od prvih in najpomembnejših pogojev, da postanete morski kapitan, je fit telesu z močnim vidom in sposobnostmi prepoznavanja barv. Kritična prednost je tudi visoka stopnja mentalne trdnosti, da se vzdržijo dolgih časov na morju. Postati morski kapitan pogosto zahteva dolgo kariero, začenši na dnu kot nižji razred mornarjev in opraviti vrsto naprednih izpitov. Kapitan ladje bo moral imeti trdno ozadje v inženirstvu za sistemi, ki omogočajo vožnjo njegove ladje, zato lahko poleg delovnih izkušenj izkoristijo tudi šolsko strojništvo. Visoka stopnja karizme in celo formalizirano vodenje usposabljanja je lahko koristno tudi pri pridobivanju mesta kot pomorski kapitan v večji organizaciji. Morski kapitani, ki iščejo delo v ZDA, morajo pridobiti potrdilo o trgovski mornarici od obalne straže ZDA, v skladu z ameriškim uradom za statistiko dela, ki deluje kot kombinirana licenca in varnostni pregled ter vključuje starejše oblike dokumentacije za ameriške mornarje.
Vstopni nivo in najboljši na področju zaslužka kot Mariner
Zelo malo jih začne kariero v kapitanskem stolu; tisti, ki to storijo, pa se bodo znašli v povprečni plači z najnižjo možno mejo - najnižjo plačo srednjih 10 odstotkov prijavljenih delavcev - od $ 29.000 letno od maja 2008. Najbolj plačani 10 odstotkov pomorskih kapitanov skoraj 103.000 USD letno. Te višje plače so seveda rezervirane za morske kapitane, ki upravljajo z večjimi in zato bolj donosnimi plovili. Čisti prihodki marinarjev ali mornarjev, ki se samo pridružijo področju, poroča Urad za statistiko dela, in sicer 21.000 dolarjev letno, kar predstavlja najnižjo zaslužek deset odstotkov, kar je največ za 52.000 dolarjev letno za najbolj izkušene mornarje.
Povprečne plače za pomorske kapitane in mornarje
Povprečni morski kapitan, po podatkih Urada za statistiko dela, je od maja 2008 zaslužil med 42.810 in 83.590 $ letnih plač, pri čemer je bilo veliko odstopanje posledica premika plačil med kapitani velikih plovil in tistimi, ki kapitanirajo manjša plovila, kot so vlačilci. Med tipičnimi mornarji in mornarji je povprečna letna plača maja 2008 znašala 34.390 USD.
