Primerjava cen nafte s ceno zemeljskega plina zahteva preučitev različnih stroškovnih dejavnikov. Za nafto, vrtanje in rafiniranje prispeva k stroškom. Za zemeljski plin je porazdelitev velik strošek. Preden so bile najdene velike nahajališča zemeljskega plina v ameriških mejah, so bile nafto in plin prav tako cenovno primerljive, vendar pa je zaradi povečanja zalog zemeljski plin trenutno cenejši od nafte.
Lastnosti
Oskrba z energijo ustreza povpraševanju. Ko se povpraševanje po nafti poveča, se cene dvignejo in naftne družbe ustvarijo večje denarne tokove, kar omogoča dražja raziskovalna in vrtalna prizadevanja, ki posledično povečujejo zaloge. Sektor, ki je najbolj obremenjen z nafto, je prevoz (avtomobili, tovornjaki, letala, tankerji); trenutno ni na voljo nobenega drugega izvedljivega vira goriva za napajanje mobilnih virov. Kar zadeva zemeljski plin, so zaloge ZDA dovolj za zadovoljevanje sedanjega in povečanega povpraševanja po industrijskih, komunalnih in ogrevalnih uporabah.
Premisleki
Dejavniki proizvodnje in distribucije vplivajo na ceno zemeljskega plina in nafte. Kot je bilo opisano, morajo cene nafte ostati dovolj visoke, da bi lahko vzdrževale tvegane projekte raziskovanja in vrtanja, saj so zlahka dostopne zaloge. Težko dostopne zaloge lahko zahtevajo vrtanje na morju v globinah globine 5000 metrov ali več in vbrizganje tekočin v rezervoarje za povečanje pritiska, tako da se olje dvigne na površino. Olje je treba rafinirati, zemeljski plin pa se lahko izkoristi in prenese na trg brez rafiniranja. Opozoriti je treba, da večina nedavno odkritih oskrbe z zemeljskim plinom v Združenih državah zahteva proizvodnjo hidravličnega lomljenja in vodoravnega vrtanja, obe tehnologiji pa sta dražji od tistih, ki so bili prej izvedeni.
Pomembnost
Ogrevanje stanovanjskih hiš je sektor, v katerem se uporabljajo nafta in zemeljski plin, zlasti v severovzhodnih Združenih državah, kar omogoča enostavno primerjavo cen. Po podatkih Uprave za energetske informacije je v zimskem obdobju 2008–2009 v šestmesečnem obdobju od oktobra do marca povprečni gospodinjski stroški za ogrevanje z zemeljskim plinom znašali 866 USD; povprečni gospodinjski stroški za kurilno olje so znašali 1.622 $. Kurilno olje je približno dvakrat dražje od ogrevanja z zemeljskim plinom.
Potencial
Oljni peski so novost v sliki oskrbe z oljem. Ti peski so mešanica peska, gline, mineralov in bitumna, uporabljenega težkega olja, ki se lahko spere iz peska in rafinira v goriva. Nedavna odkritja v Alberti v Kanadi bodo verjetno proizvedla 178,6 milijard sodčkov surove nafte. Pesek leži blizu površine in izravnava proizvodne stroške. Poleg tega oljni pesek, ki je v bližini ameriške meje, znižuje stroške distribucije za voznike, ki pijejo nafto. V prihodnjih letih se lahko cene nafte znižajo, medtem ko oskrba z nafto še naprej zadovoljuje povpraševanje.
Strokovni vpogled
Novo odkrite zaloge nafte in zemeljskega plina bodo simetrično uskladile cene. Oljni pesek je nova perspektiva v svetovni naftni sliki. Izključitev davka na ogljik za vse vrste fosilnih goriv, sile ponudbe in povpraševanja bodo v bližnji prihodnosti vodile cene teh energentov; zdaj pa je zemeljski plin cenejši od nafte.
