Do monopola pride, če je podjetje edini proizvajalec izdelka ali posameznega prodajalca storitve. Kot edini igralec monopolistično podjetje nadzoruje celotno ponudbo na trgu, saj ni konkurence. Popolnoma konkurenčno podjetje pa nima nadzora nad trgom, na katerem deluje, ker na trgu obstajajo številni akterji, ki ponujajo enake izdelke in storitve. Popolnoma konkurenčno podjetje tekmuje za tržni delež z drugimi podjetji in ne more vplivati na tržne cene. Če eno popolnoma konkurenčno podjetje poveča cene svojih izdelkov, se potrošniki preselijo na druga podjetja na trg, ker ponujajo enake izdelke po cenejši ceni.
Velikost in številke
Popolnoma konkurenčna podjetja so majhna glede na velikost trga - in nobeno od teh podjetij ne nadzoruje trga. Popolnoma konkurenčna podjetja se imenujejo tudi "prevzemniki cen". Po drugi strani pa je monopolistično podjetje večje in nadzoruje celoten trg za svojo industrijo. Monopolistična podjetja so "oblikovalci cen" na podlagi svojega nadzora trga.
Narava izdelkov
Podjetja na popolnoma konkurenčnih trgih izdelujejo enake izdelke ali ponujajo enake storitve. To ponuja veliko število alternativnih podjetij, ki se ukvarjajo z istimi izdelki. Na primer, če podjetje, ki prodaja pomarančni sok, znatno zviša cene, se lahko potrošniki odločijo za nakup pomarančnega soka, ki ga proizvaja drugo podjetje, ki ga prodaja po nižji ceni. Nasprotno, monopolistično podjetje proizvaja edinstven izdelek brez nadomestkov. Monopol je torej en sam prodajalec z zmožnostjo reguliranja ponudbe in povpraševanja po svojem izdelku.
Vstop in izhod iz trga
Podjetja na popolnoma konkurenčnem trgu imajo svobodo, da vstopijo na trg in po volji odidejo. Lahko si delijo in izmenjujejo informacije o proizvodnji in strukturah cen. Nasprotno velja za monopol: podjetja na monopolnih trgih preprečujejo, da bi konkurenti vstopili na trg, da bi ohranili svoj monopolni položaj. Primeri ovir so lastništvo velikih sredstev, vladne licence, visoki stroški vzpostavitve podjetij in imetniki patentov. Tudi monopolnemu podjetju je mogoče prepovedati izstop s trga: če vlada meni, da je proizvod podjetja potreben za javno dobro, lahko vlada podjetju prepreči izhod iz tega trga.
Znanje o izdelkih in storitvah
Popolnoma konkurenčna podjetja imajo dostop do istih tržnih informacij. Vsako podjetje se zaveda cen, ki jih zaračunavajo konkurenti, in zato ne more bistveno zvišati svojih cen, saj bo cena izven trga. Popolnoma konkurenčna podjetja prav tako dostopajo do istih proizvodnih tehnik in tehnologij, tako da nobeno podjetje ne more zagotoviti storitve ali proizvajati blaga po bistveno nižji ceni kot druge. Vendar ima monopolistično podjetje izključno znanje, do katerega ima dostop samo to podjetje. Takšno znanje ali načini proizvodnje prihajajo v obliki blagovnih znamk, patentov in avtorskih pravic. Ti instrumenti so pravno zaščiteni, kar drugim podjetjem onemogoča dostop.
Učinki razlik
CliffsNotes.com navaja, "monopolist proizvaja manj proizvodnje in ga prodaja po višji ceni kot popolnoma konkurenčno podjetje." Zaradi tega imajo monopoli večjo verjetnost, da bodo zaslužili super normalen dobiček, saj nadzorujejo celoten trg. Popolnoma konkurenčna podjetja ne morejo ustvariti super normalnega dobička: se vzdržijo izkoriščanja svojih strank z določanjem visokih cen, da uživajo visoke stopnje dobička. Popolnoma konkurenčna podjetja povečujejo svoje profitne marže z učinkovitostjo, tako da zmanjšajo izgubo virov in nadzorujejo stroške.
