Industrija nafte je ključnega pomena za mednarodni energetski trg. Čeprav lahko cevovodi povzročijo večino razlitja nafte, so sami cisterne še vedno pomembna nevarnost za okolje. Naftne cevi, ki jih proizvedejo milijoni, je treba vsak dan prevažati po predpisanih kanalih z ladjami za gorivo. Pri prevozu nafte obstajajo precejšnja tveganja, vendar nevarnosti ne morejo prevladati nad nagrado.
Identifikacija
Uprava ZDA za energetske informacije poroča, da je proizvodnja nafte v letu 2007 dosegla približno 85 milijonov sodčkov na dan. Približno polovico te nafte prevažajo tankerji po vsem svetu. Skoraj 17 milijonov sodov surove nafte na dan prevaža vzdolž ožine Hormuz v Perzijskem zalivu. Tankerji potujejo po določenih pomorskih poteh, ki se imenujejo čepice. Te črpalke so strateške arterije za prenos energije in zato z velikim tveganjem za piratstvo in nevarna razlitja nafte. EIA opozarja, da bi lahko celo začasna blokada strateških čepkov povzročila znatno povečanje skupnih stroškov energije.
Prometne nesreče
Po podatkih Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) predstavljajo izlitja nafte iz transportnih tankerjev le 7,7 odstotka nafte v oceanu. Vendar se zdi, da se mnenje splošne javnosti spreminja v velikosti razlitja in ne v pogostosti. Večina rekordnih največjih razlitja nafte je bila posledica prometnih nesreč, vključno z razlitjem Exxon Valdez na Aljaski.
Tveganja za morsko življenje
Program oceanografije Univerze Texas A&M je pred kratkim objavil seznam učinkov razlitja nafte iz Mednarodne federacije za onesnaženje lastnikov tankerjev. Najbolj škodljiv rezultat incidentov, povezanih z nafto, je bil vpliv na morske živali. Toksični učinki kemičnih sestavin olja lahko dušijo in uničijo morsko življenje. Celo manj izpostavljene ravni izpostavljenosti lahko dolgoročno vplivajo na sposobnost morskih živali, da se hranijo in razmnožujejo. Razlitje nafte v odprtih vodah lahko onesnaži morsko prehranjevalno verigo na najosnovnejših ravneh in povzroči smrtonosni domino učinek na večje vrste.
Tveganje za ptice in sesalce
Prevoz nafte skozi oceane predstavlja potencialno nevarnost za vodne ptice in sesalce. Če pride do razlitja, je lahko celo trenutna izpostavljenost nafti smrtna za živali. Olje lahko strupi živali, če ga zaužijejo. Ko ptice v perju dobijo olje, ne izgubijo le sposobnosti za letenje, temveč tudi vodoodporni premaz, ki ščiti njihove vitalne organe. Dejstvo je, da imajo starejši sesalci večjo verjetnost, da bodo utrpeli hipotermijo zaradi zapletov, povezanih z nafto. Obalna komisija Kalifornije poroča, da je zaradi razlitja nafte Cosco Busan leta 2007 v zalivu San Francisco umrlo 2.150 ptic. Zloglasni razlitje Exxon Valdeza je leta 1989 ubilo več kot 30.000 ptic in skoraj tisoč drugih morskih sesalcev, preden je bila oljna madež zadržana.
Preprečevanje vlade
Po razlitju Exxon Valdeza so politiki in povprečni državljani zahtevali večjo vladno ureditev. Tveganja pri prevozu nafte so privedla do Mednarodnega kodeksa za varno upravljanje leta 1998. Ta uredba zahteva, da se tankerji prilagodijo novim standardom kakovosti in odgovornosti. Prav tako imajo posamezne države svoje zakone in metode preprečevanja nesreč, povezanih z nafto. Obalna komisija v Kaliforniji poroča, da regulativne agencije v Kaliforniji zahtevajo prevozne ladje, da dokažejo, da imajo pripravljene načrte za obvladovanje razlitja nafte in dodatnih 300 milijonov dolarjev zavarovanja.
