Teleološki pristop k etiki temelji na konceptu iskanja "telosa" v etičnem odločanju. Telos je grška beseda, ki pomeni »konec« ali »cilj«; zato se teleološka etika ukvarja s tem, kako bodo izbire vplivale na določen želeni moralni izid. Na splošno lahko govorimo o dveh glavnih teleoloških moralnih filozofijah: utilitarizmu / posledičnosti in etiki vrline, ki so jo zagovarjali antični in srednjeveški moralni filozofi.
Utilitarizem / konsekvencializem
V primeru utilitarizma / konsekvencializma je cilj na splošno zasnovan v smislu »največjega dobrega za največje število«. Odločitve temeljijo na tem, koliko končnega »dobrega« ali »sreče« bodo ustvarili za največje število ljudi.. Ta sistem lahko upraviči dejanja, ki se lahko štejejo za moralno napačna, dokler ti ukrepi povzročijo splošen boljši rezultat. Primer tega bi bilo mučenje nekoga, da bi našel lokacijo časovne bombe. Medtem ko bi mučenje za lastno dobro bilo napačno, ker se to stori za večje dobro in za reševanje življenj, se lahko razume, da je to etično.
Etična etika
Upoštevajoč etiko vrlin, vidimo, da želena končna točka ni nujno enaka kot v utilitarizmu / posledičnosti. Medtem ko etika vrlin resnično poskuša maksimirati »srečo«, vidi to srečo na veliko bolj oseben način in kot temeljno vezano na kultiviranje in izvajanje ključnih vrlin. Ta etična teorija, ki izvira iz Aristotela, trdi, da je cilj razvoj človeškega uma, duha in telesa do največjega možnega potenciala. To naredimo s prakticiranjem vrednot, kot so preudarnost, pravičnost, trdnost in zmernost.
Vsakdanje aplikacije
Ko v svojih življenju udejanjate te vrline, postanejo v vašem vsakodnevnem odločanju ponotranjeni, dokler se večina tistega, kar delate, ne nagne k tistemu, kar je Aristotel imenoval »zlato sredino«, tisto sladko točko človeškega obstoja, kjer je vse popolnoma uravnoteženo na tak način. da bi osebi omogočili uspeh. To lahko primerjamo z utilitarizmom / posledičnostjo na en pomemben način: medtem ko nekdanji v bistvu trdi, da cilji opravičujejo sredstva, slednji poudarja, da so sredstva tista, ki vam omogočajo, da dosežete pravi konec. V etiki vrline ni dobro, da bi rešil vaše življenje, če je to življenje brez vrline in zato nezmožno dostopati do zgornjih meja vašega človeškega potenciala. Po drugi strani pa je utilitarizem / posledičnost lahko zadovoljen z nižjim splošnim moralnim standardom in srečo, dokler predstavlja največjo možno dobo v tistem času.
Razlike z drugimi etičnimi pristopi
Kot smo omenili, se ta dva teleološka etična sistema bistveno razlikujeta glede na zaznane cilje in cilje. Vendar pa imata oba skupno skrb za to, kako moralne odločitve lahko vplivajo na naša življenja in življenja drugih. Odločitve so torej upravičene na podlagi dejavnikov, ki so nekoliko zunaj samega poteka. To je v nasprotju z drugimi etičnimi sistemi, kot je deontološka etika Immanuela Kanta, v kateri je zaskrbljenost s pravilnostjo ali nepravilnostjo samega dejanja. V deontološki etiki, če je ubijanje odločeno, da je na podlagi razuma zmotno, potem nikoli ne more biti upravičeno, tudi če je v obrambi drugega življenja. Zato lahko rečemo, da je teleološka etika prožnejša v svojem pristopu k moralnosti kot stroga pravila, ki temeljijo na pravilih, kot je deontološka etika.
