Lean proizvodnja se je začela kot Toyotin proizvodni sistem v japonski avtomobilski industriji v sedemdesetih in osemdesetih letih. Glavni cilji so bili odpraviti odpadke, zmanjšati potrebo po upravljanju velikih zalog in zagotoviti optimalno kakovost z najnižjimi stroški, tako da bodo odločitve o nadzoru kakovosti neposredno del proizvodnega procesa. Odpadki na vseh ravneh se spremljajo, pregledujejo in odpravljajo. Kot večina sistemov za upravljanje, vitke proizvodnje ne pride brez lastnih nizov slabosti.
Težave pri dobavi
Ker je na zalogi le majhna količina zalog, je vitka proizvodnja močno odvisna od dobaviteljev, ki lahko zagotovijo izdelke za proizvodni proces zanesljivo in brez prekinitev. Težave, kot so napadi delavcev, zamude pri prevozu in napake pri kakovosti dobaviteljev, lahko ustvarijo proizvodne zadržke, ki so lahko usodni. Prodajalci morda ne morejo ali ne želijo dobavljati delov ali izdelkov po strožjem načrtu ali v manjših količinah. Te potrebe lahko bremenijo dobavitelje z nedonosnimi stroški in ustvarijo napetosti, ki na koncu vplivajo na proizvodni proces in lahko povzročijo pogoste spremembe dobaviteljev ali celo težave pri iskanju dobaviteljev, ki lahko zagotovijo potreben urnik.
Visoki stroški izvajanja
Izvajanje vitke proizvodnje pogosto pomeni popolno razgradnjo prejšnjih fizičnih naprav in sistemov. Usposabljanje zaposlenih je lahko dolgotrajno in pridobitveni menedžerji, ki imajo izkušnje s postopkom vitke proizvodnje, lahko znatno povečajo stroške plač podjetij. Nakup strojev, ki povečuje učinkovitost, in postavitev manjših delovnih celic lahko prispevata k dolgoročnemu dolgu. Zlasti mala in srednje velika podjetja lahko menijo, da je strošek prehoda na vitke proizvodne procese previsok.
Pomanjkanje sprejemanja s strani zaposlenih
Procesi vitke proizvodnje zahtevajo popolno prenovo proizvodnih sistemov, ki lahko povzročijo stres in zavračanje s strani zaposlenih, ki dajejo prednost starim načinom dela. Poleg tega vitka proizvodnja zahteva stalen prispevek zaposlenih k nadzoru kakovosti, kar nekateri zaposleni morda ne želijo ali niso kvalificirani. Starejši zaposleni lahko raje uporabljajo prejšnje metode in lahko povzročijo odpor med drugimi v delovni skupini. Tukaj dobri vodje postanejo ključni za prehod na vitko proizvodnjo. Mogoče je tudi nekaj težav pri iskanju menedžerjev z zadostnimi sposobnostmi vodenja in prepričevanja, da bi premagali ta odpor.
Težave z nezadovoljstvom strank
Ker so postopki vitke proizvodnje tako odvisni od učinkovitosti dobavitelja, je lahko vsaka motnja v dobavni verigi - in s tem tudi pri proizvodnji - težava, ki negativno vpliva na stranke. Zamude pri dostavi lahko povzročijo dolgotrajne težave pri trženju, ki jih je težko odpraviti.
