Eden od znakov učinkovitega vodje je zmožnost, da razvrstite situacijo in sprejmete odločitve, ki temeljijo na najboljši stvari. Vodja, ki je sposoben prilagoditi svoj odziv, da bi ustrezal razmeram, je pred tistim, ki ne more premikati med vodilnimi stili. Dejavniki v situacijskih odločitvah vključujejo motivacijo in stopnjo kompetentnosti sledilcev. Obstajajo štiri razvojne ravni privržencev, ki pomembno vplivajo na končne rezultate situacije. Štiri ravni so: navdušeni začetnik, razočarani učenec, neradi in največji izvajalec.
Navdušeni začetnik
Navdušeni začetnik ima visoko stopnjo navdušenja in zavzetosti ter nizko stopnjo izkušenj in kompetenc. Voditelji, ki se soočajo s temi privrženci, kot je ta, morajo biti neposredni in avtokratski v svojem vodstvenem slogu, saj so privrženci nestrpni in želijo, da bi jih prosili, vendar pogosto ne vedo, kako. Avtokratski stil vodenja zagotavlja cilje, strategije in roke, ki jih morajo slediti.
Razočaran učenec
Nekdo, ki je razočaran učenec, kaže tako nizko usposobljenost kot navdušenje ali zavezanost. Posameznike ali skupine razočaranih privržencev je težko motivirati, ker verjamejo, da ni mogoče spremeniti stanja; da je brezupno. Vodja, ki ima razočarane privržence, je lahko najuspešnejši, če sprejme slog avtokratskega vodenja, ki zagotavlja vodilna pričakovanja, ki lahko preglasijo nizko motivacijo in kompetence.
Nevljudni sodelavec
Nerado prispeva oseba, ki ima visoko stopnjo usposobljenosti z nizko zavezanostjo. V tem primeru lahko z uporabo participativnega sloga vodenja zagotovite motivacijo za sodelovanje. Sodelovalni stil vodenja prinaša mnenja in ideje vsakogar v proces odločanja. Mnogi kompetentni posamezniki imajo nizko motivacijo, ker se počutijo premalo izkoriščeni in podcenjeni. Sodelovalni slog vodenja pogosto povzroči, da se počutijo cenjene in pripravljene prispevati.
Peak Performer
Nekdo, ki deluje na vrhunski ravni, ima visoko motivacijo in visoko usposobljenost. Uporaba avtokratskega vodstvenega sloga s tem posameznikom je neprimerna in na splošno povzroča zgražanje in nizko moralo. Včasih je laissez faire stil vodenja uspešen, saj ima ta posameznik zmožnost, da prevzame vodilno vlogo in sama upravlja situacijo. Sodelovalni stil vodenja deluje zelo učinkovito z vrhunskim izvajalcem in dejansko povzroči hitro in učinkovito rešitev situacije.
