Zakon o družinskem zdravstvenem dopustu (FMLA) je bil ustanovljen leta 1993, da bi zaščitil zaposlene, ki so doživeli rojstvo ali posvojitev otroka ali hudo zdravstveno stanje za samega sebe ali za bližnjega družinskega člana. Dopust, če je odobren, ponuja do 12 tednov neplačanega dopusta za zaposlene v podjetjih z najmanj 50 osebami v polmeru 75 milj. Dopust se lahko vzame naenkrat ali občasno in smernice za upravljanje dopusta FMLA so precej zapletene.
Pravice in odgovornosti delodajalca
Delodajalci večino delavcev obvestijo o svojih pravicah FMLA v petih dneh od odsotnosti. Po pridobitvi dokumentacije zdravnika za FMLA, mora delodajalec nato vložiti pet dni, da zavrne ali sprejme zahtevo. Če zaposleni ne vrne obrazca FMLA, se lahko odpove zaradi prekomerne odsotnosti. Če se delavec v določenem času ne vrne z določenega dopusta FMLA, lahko delodajalec glede na okoliščine ukine zaposlenega. Prenehanje zaposlitve, ki se ni vrnila, se lahko izvede le, če je delavec v koledarskem letu izčrpal 12 tednov dopusta in še vedno nastopa v odsotnosti. Če zaposleni v prejšnjem koledarskem letu ni delal 1250 ur, v naslednjem koledarskem letu ne bo upravičen do FMLA.
Pravice in odgovornosti zaposlenih
Zaposleni, ki zahtevajo dopust FMLA, imajo 15 dni časa, da predložijo dokumentacijo o svoji prošnji za bolezen ali posvojitev. Zaposleni lahko s tem, ko ne zagotovijo ustrezne dokumentacije, izgubijo pravico do FMLA in se lahko odpovejo zaradi prekomerne odsotnosti. Nosečnost predstavlja izjemo od prej omenjene smernice. Delodajalci, ki so seznanjeni z nosečnostjo delavca, lahko v imenu zaposlenega vložijo FMLA že od prvega dne odsotnosti. Zaposleni morajo v predpisanem roku zagotoviti ustrezno dokumentacijo o boleznih.
Izjeme za FMLA
Ključni zaposleni ali zaposleni, ki imajo plače v zgornjih 10 odstotkov plačnega razpona podjetja, lahko zakonito zavrnejo dopust FMLA, če organizacija pokaže, da je ta zaposleni "ključen" za funkcijo organizacije. Kot delodajalec je zanikanje teh zahtevkov lahko kontraproduktivno. Zakon pa dovoljuje to posebno izjemo. Nosečnost "ključnega" zaposlenega ni zajeta v izjemo, ključni zaposleni, ki zanosijo, pa jim zagotavlja FMLA zaščito.
Premisleki
FMLA je zapletena zakonodaja, delodajalci pa bi morali posebno pozornost nameniti sledenju zahtevam in dopustu FMLA. Če zahteve FMLA niso ustrezno dokumentirane in upravljane, je delodajalec neizogibno odgovoren. Sodišča so na splošno odločila v korist zaposlenih v primerih FMLA. Usposabljanje FMLA je na voljo prek zasebnih in javnih organizacij in je zelo priporočljivo za organizacije, ki jih upravlja FMLA.
