Koncept intelektualne lastnine ni povsem nov, vendar je postal vse bolj pomemben, saj se je gospodarstvo po vsem svetu začelo spreminjati v tako imenovano informacijsko gospodarstvo. Ta sprememba je začela spreminjati tisto, kar se šteje za dragoceno v zasebni izmenjavi. Namesto fizičnih predmetov ali zemlje, je najpomembnejša oblika lastnine v tem novem svetu intelektualna, ustvarjalna produkcija človeškega uma.
Lastništvo
Določanje, kaj je in kaj ni intelektualna lastnina, se je izkazalo za zapleteno. Kritiki trdijo, da so razlike v najboljšem primeru poljubne. Za razliko od tradicionalne lastnine, kjer je lahko lastništvo fizične stvari jasno, kdo ima pravico do ideje, je zelo težko odločiti. V naravi intelektualnih proizvodov so, da se nenehno razvijajo in si zadolžujejo drug od drugega. Razvrščanje, kdo je lastnik tega, kar je težko.
"Informacije želijo biti svobodne"
Skupna kritika intelektualne lastnine je, da "informacije želijo biti svobodne". Navedeni argument je, da intelektualni proizvodi naravno iščejo najširšo možno publiko in razširjanje. Kot kažejo neuspešni poskusi ustavitve piratstva, je zelo težko preprečiti, da bi potrošniki dobili intelektualno lastnino, če obstaja veliko povpraševanje. Poskus uveljavljanja pravic intelektualne lastnine je lahko odtujitev potrošnikov.
Nenavzalna vsota
Kritiki intelektualne lastnine še bolj razlikujejo med njimi in starejšimi oblikami lastnine, ker ni v omejeni ponudbi. Za razliko od fizičnih predmetov ni omejitev, koliko ljudi lahko ima en sam kos intelektualne lastnine. To potencialno ustvarja tisto, kar se imenuje gospodarstvo, ki nima ničelne vsote, kjer je rast neomejena in ni nobenega kompromisa med nekaterimi, ki imajo nekaj lastnika, in drugimi, ki nimajo ničesar.
Plačilo avtorjev
Zagovorniki intelektualne lastnine trdijo, da je edini način, na katerega lahko ustvarjalci intelektualnega blaga ohranijo življenje, nadaljnji obstoj pravic intelektualne lastnine. Za to stališče so se zavzemali mnogi znani umetniki in pisatelji. Naslednji argument je, da se bo z zmanjševanjem pravic intelektualne lastnine kakovost ustvarjalnih dobrin kot ustvarjalcev tudi manj spodbudila, da bodo še naprej posvetili svoj čas in energijo svojemu intelektualnemu delu.
