Številni priljubljeni programi se financirajo bodisi iz nepovratnih sredstev bodisi s kategoričnimi štipendijami. Head Start se, na primer, delno financira iz kategoričnih subvencij, kot je Medicaid. Dotacija za razvoj skupnosti za stanovanjske zadeve in razvoj mest je dolgoročni program, ki se financira z nepovratnimi sredstvi.
Nepovratna sredstva in nepovratna sredstva iz naslova subvencij so sredstva, ki jih zvezna vlada dodeli državni in lokalni vladi. Ključna razlika je v tem, da se lahko nepovratna sredstva uporabljajo za kakršen koli namen, o katerem odloča država ali mesto, medtem ko je treba kategorične subvencije uporabiti za določen namen. Za vsako vrsto nepovratnih sredstev so pozitivni in negativni.
Opredelitev skupnih subvencij
Blok subvencija je velika vsota zveznega denarja, ki ga Kongres podeli državi ali lokalni vladi, da financira "blok" programov. Države se svobodno odločajo, kako bodo uporabljale skupne subvencije. Podani so le splošni predpisi glede načina porabe. Zamisel o tej vrsti nepovratnih sredstev je, da imajo države boljšo predstavo o tem, kako porabiti denar za svojo državo, in zahtevati pogoje pomoči je neproduktivna.
Odvetniki bloka Grant
Tisti, ki so naklonjeni skupinskim subvencijam, trdijo, da lokalni uradniki bolje vedo, kaj potrebujejo ljudje v svoji državi, in lahko denar pametneje porabijo. Teorija je, da nepovratna sredstva na koncu pridejo v roke bolje opremljenih lokalnih uradnikov in ne zveznih birokratov, ki nimajo pojma, kaj posebna država potrebuje.
Nekateri trdijo, da so nepovratna sredstva bolj stroškovno učinkovita, ker zmanjšujejo zvezne upravne stroške, ki so običajno povezani z zahtevami glede papirja v državni in lokalni upravi. Zagovorniki prav tako trdijo, da skupne podpore omogočajo lokalnim oblastem, da preizkusijo nove pristope. Lahko so ustvarjalni in najdejo nove rešitve za probleme, ker jim je dana več svobode. Če ste dobili vsoto in povedali, kaj storiti z njo, je lahko inovacija težja.
Kritika bloka Grant
Argumenti v korist blok subvencij zvenijo povsem razumno, toda kopanje globlje, obstajajo potencialne težave z dajanjem denarja na ta način. Če zvezna vlada ne bo določila pogojev pomoči, bodo kritiki nepovratnih sredstev trdili, da način, kako lokalne vlade porabijo denar, ni mogoče izslediti in oceniti, zlasti zato, ker pogosto ni zveznih zahtev za zbiranje podatkov o programih po državah.
Nasprotniki prav tako trdijo, da se ob pomanjkanju nadzora in usmerjanja občine, ki najbolj potrebujejo, pogosto prezrejo. Lokalni uradniki lahko porabijo nepovratna sredstva, tako da so podzavestne skupnosti pozabljene in skupnosti z največjim političnim vplivom dobijo največ koristi.
Kritiki prav tako trdijo, da se bo financiranje skupnih nepovratnih sredstev sčasoma bolj zmanjšalo, ker je težje obnoviti politično podporo za programe s širokim namenom kot za kategorične programe, ki se osredotočajo na posebne namene.
Opredelitev kategoričnih subvencij
Danes so kategorične subvencije primarni vir zvezne pomoči lokalnim in državnim vladam. Te subvencije se lahko izdajo za določen namen in se lahko uporabijo le za izrecno določen cilj. Državam ni treba sprejeti kategoričnih nepovratnih sredstev, če pa to storijo, morajo spoštovati pravila in predpise te podpore ali pa jih bodo odvzeli.
Subvencije za projekte in subvencije za formulo
Obstajata dva načina razdeljevanja kategoričnih nepovratnih sredstev, bodisi s projektnimi donacijami bodisi s subvencijami za formule.
Nepovratna sredstva za projekt so sredstva, dodeljena za določen projekt ali storitev za določen čas. Te donacije so konkurenčne.
Proces nepovratnih sredstev za projekte se začne, ko agencija pripravi program financiranja na podlagi njihovega poslanstva ali pobude. Nato agencija objavi možnost financiranja in vabi skupine, da se prijavijo. Na koncu prijavnega obdobja agencija oceni prijave, prejemniki nagrad pa se izberejo glede na to, kdo najbolje izpolnjuje merila za prijavo. Države se potegujejo za financiranje projektnih nepovratnih sredstev, ko gredo skozi ta proces.
Na primer, Služba za inšpekcijo živali in rastlin na ministrstvu za kmetijstvo, ki upravlja program za storitve divjih živali, pogosto ponuja nepovratna sredstva za projekte. Prosilci, ki jim je ta služba dodeljena dotacija, lahko prejmejo denar za programe, ki pomagajo določenim živalim ali popravijo škodo na območju divjine.
Po drugi strani pa je financiranje s formuli več za storitve, ki pomagajo določeni skupini ljudi. Te vrste nepovratnih sredstev se lahko na primer dodelijo programom, ki pomagajo študentom z nizkimi dohodki ali invalidnim otrokom. Za razliko od projektnih donacij, te niso konkurenčne in ni enakega tipa. V primeru financiranja s subvencijami za formule se vsi vlagatelji, ki uporabljajo in izpolnjujejo merila, financirajo na podlagi formule, ki jo je oblikovala zvezna vlada. Vlada odloči, koliko denarja želijo porabiti, in se razdeli na podlagi formule.
Program za spodbujanje prehranskih storitev, ki ga ponuja na primer ameriški oddelek za zdravje in socialne storitve, ponuja državam finančna sredstva, ki zagotavljajo hranljive obroke starejšim na geografski lokaciji. Formula, ki določa, koliko denarja je treba dodeliti državi, temelji na tem, koliko obrokov je bilo izdanih v letu pred tem.
Programi, ki jih financirajo kategorične dotacije
Znan primer programa, ki ga financira kategorična subvencija, je Head Start. Ustvarjen leta 1965 kot program poletne šole, ki pomaga učencem z nizkimi dohodki, da dohitijo pred začetkom svojega prvega leta v šoli, Head Start zdaj služi več kot milijon družin z nizkimi dohodki na leto. Programi Head Start, ki se delno financirajo iz kategoričnih nepovratnih sredstev, morajo upoštevati pogoje donacije, kot so poročanje ameriškemu ministrstvu za zdravje in človeške storitve ter predložitev letne revizije.
Medicaid, programi za blagovne znamke za hrano in šole za magnet so prav tako delno financirane z kategoričnimi štipendijami.
Primeri nepovratnih sredstev
Znan primer programa, ki ga financira skupna nepovratna sredstva, je dotacija za razvoj skupnosti, ki jo dodeli Oddelek za stanovanja in urbani razvoj. Ta program, ki je bil ustanovljen v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja kot konsolidacija podobnih obstoječih programov nepovratnih sredstev, ima veliko več svobode izvajanja kot program, kot je program Head Start.
Drug primer je dotacija za socialne storitve. Prejemniki teh nepovratnih sredstev, ki jih izdajo države in ozemlja ZDA, odločijo, katere storitve bodo zagotavljale in kdo je upravičen do socialnih storitev.
Skupna razprava o dodelitvi sredstev
Kongres je razpravljal o tem, ali naj družba Medicaid deluje kot program nepovratnih sredstev. Mnogi v GOP so naklonjeni spremembi programa Medicaid v program nepovratnih sredstev in dajejo državam več besede pri tem, kako porabijo svoj denar. Toda nasprotniki trdijo, da to lahko odvzame denar tistim, ki ga najbolj potrebujejo: skupnosti z nizkimi dohodki, neporočene skupnosti, otroke in nosečnice.
Ker program zdaj deluje, države delijo stroške Medicaida z zvezno vlado. Države z manj bogastva plačajo manj. In države z več bogastva, plačati več. Na primer, Mississippi plačuje manj iz državnega žepa kot Massachusetts.
Zvezna sredstva so odprta in v zameno morajo države pokrivati določene storitve in ljudi. Če bi se Medicaid odpravil po poti odobritve blokov, bi se lahko potencialno spregledali ljudje, ki potrebujejo storitve.
