Podjetja, zlasti korporacije, imajo vrsto odnosov z usklajenimi in konkurenčnimi interesi. Lastniki in deležniki v podjetju se zanašajo na menedžerje in vodstvene delavce - znane tudi kot agenti -, da vidijo, da so njihovi interesi vročeni. Teorija agencije se osredotoča na naravo odnosov med deležniki in agenti, vključno s tistimi, kjer so učinkoviti in kjer so možna navzkrižja interesov in etika. Računovodska teorija pa je sistem načel, pravil in predpostavk, ki urejajo računovodsko stroko. Čeprav se nekateri vidiki računovodske teorije nanašajo na to, kako služiti strankam in lastnikom, ima le malo skupnega s teorijo agencije.
Teorija agencije
V teoriji agencije je razvidno, da lastniki podjetij ali delničarji zaposlujejo vodstvene delavce, menedžerje in zaposlene, ki služijo njihovim interesom. V bistvu lastniki prenesejo določeno količino nadzora in usmeritev na poslovanje podjetja na agente, katerih zaposlitev je namenjena njihovemu uspehu, kar je pogosto opredeljeno kot maksimiranje dobička. Lastniki poskušajo svoje interese uskladiti z interesi vrhunskih menedžerjev z visokimi plačami, bonusi, delitvijo dobička, delniškimi opcijami in drugimi spodbudami. Vendar pa teorija agencije pravi, da vedno obstaja nek konflikt med osebnimi interesi agenta in interesi njenih naročnikov.
Imetniki dolgov
Čeprav se nekateri teoretiki ne strinjajo glede tega, ali se imetniki dolgov štejejo za naročnike, večina definicij teorije o agenciji priznava, da so imetniki dolgov zainteresirane strani, katerih interesi so včasih v nasprotju z delničarji - in zato tudi agenti. Imetniki dolgov običajno želijo, da podjetja v celoti in čim prej odplačajo svoje dolgove. Verjamejo, da bi morali biti dobički in uspehi namenjeni servisiranju dolgov, preden podjetje uresniči nova tveganja in agresivno rast. Vendar pa delničarji najbolj skrbijo za dobičke in prizadevanja, ki bodo pripomogla k njihovemu uspehu. To lahko povzroči konflikt med dvema finančno zainteresiranima strankama, ki včasih postavita agente na sredino.
Teorija računovodstva
Univerza Loyola svoje računovodske študente uči, da je računovodska teorija »sklop konceptov in predpostavk ter povezanih načel, ki pojasnjujejo in usmerjajo računovodske ukrepe pri ugotavljanju, merjenju in sporočanju ekonomskih informacij«. V resnici računovodska teorija ni edinstveno enotno načelo ali celo kratka zbirka, ampak velik sklop zakonov, pravil, načel, predpostavk in praks, ki so postale standard za finančno poročanje tako v Združenih državah kot po svetu. Sem spadajo koncepti etike in natančnosti, ki so potrebni za pripravo poštenih dokumentov, ki odražajo finančno stanje organizacij in posameznikov.
Elementi
Poslovni in računovodski vodje ter strokovnjaki postavljajo konceptualne okvire, računovodsko zakonodajo, koncepte, modele vrednotenja, hipoteze in teorije pod okrilje računovodske teorije. Ker je računovodstvo bolj praksa kot znanost, se elementi računovodske teorije spreminjajo in prilagajajo potrebam in okoliščinam časa. V skladu s tem morajo računovodje nadaljevati izobraževalne tečaje, da bi ostali na tekočem in zagotovili, da opravljajo svoje delo v skladu s pravnimi in družbenimi pooblastili.
