Računovodstvo je pomemben del poslovanja. Računovodski postopki so lahko pri številnih malih podjetjih razmeroma majhni, včasih pa so sestavljeni le iz osnovnega knjigovodstva za prodajo in zaloge ter kakršnega koli vodenja evidenc za plačilo davkov. Vendar je računovodstvo veliko bolj vključeno v skoraj vsa večja podjetja, tako zaradi ekonomije obsega kot zaradi zapletenih regulativnih zahtev v zvezi z računovodstvom.
Tradicionalno računovodstvo
Tradicionalno računovodstvo je kodificiran nabor načel, o katerih se poroča o finančnih poslih podjetja. Ta računovodska načela so se sčasoma razvila kot odziv na potrebe podjetij in zahteve vlad, postale pa so precej zapletene in v mnogih primerih poročajo o podatkih, ki niso uporabni in niso potrebni za upravljanje sodobnih podjetij. Tradicionalno stroškovno računovodstvo je proces dodeljevanja režijskih stroškov določenim izdelkom, in ta vidik računovodstva je bil še posebej problematičen za podjetja, ki delujejo na podlagi sodobnih načel vitkega upravljanja.
Lean Accounting
Lean računovodstvo je naravna posledica lean managementa. Lean management poskuša poslovati čim bolj učinkovito s postopki inventarizacije in pravočasnimi postopki izdelave in dostave ter skrbno premišljenimi in čim bolj prostorsko in časovno učinkovitimi postopki izdelave in dostave. Tradicionalno računovodstvo pogosto ne zajema natančno učinkovitosti tehnik vitkega upravljanja, zato je vitko računovodstvo zasnovano tako, da omogoča podjetjem, da poročajo o finančnih podatkih kot o vrednostnih tokovih in ne o stroških na enoto, kot pri tradicionalnih sistemih stroškovnega računovodstva. Tokovi vrednosti podjetjem omogočajo, da vidijo in poročajo o vseh prednostih svojih modernih metod vitkega upravljanja.
Lean Accounting in GAAP
Po mnenju Jeana Cunninghama, glavnega finančnega direktorja družbe Lantech, se pravilno uveljavljeni vitki računovodski sistemi popolnoma ujemajo s splošno sprejetimi računovodskimi načeli ali zahtevami po GAAP; preprosto poročajo finančne podatke drugače. Nekateri zagovorniki vitkega računovodstva so celo predlagali, da je rahlo računovodstvo bolj skladno z duhom GAAP, saj so vitka finančna poročila na splošno enostavnejša in lažja za ne-računovodje.
Težave z vitkim računovodstvom
Pomembno vprašanje, ki se pojavlja v prehodih v vitke računovodske sisteme, je zmožnost natančnega določanja cen izdelkov in določanja dobičkonosnosti. Tokove vrednosti je mogoče razčleniti in uporabiti podatke za izračun cen in donosnosti posameznih produktov, vendar so za določitev postopka in informacije, ki so dejansko potrebne, potrebne nekatere prilagoditve tako računovodje kot vodje podjetij. Tudi tradicionalno računovodstvo je natančnejše v smislu, da so vsi stroški dodeljeni, medtem ko je racionalno računovodstvo zasnovano tako, da stroške preprosteje, razumno in relativno natančno poroča.
