V letu 2008 je Toyotina prodaja prvič presegla General Motors, Toyota pa je osvojila naziv "največjega svetovnega proizvajalca avtomobilov", kar je GM imel od leta 1931. Toyotin uspeh je bil pripisan inovativnemu proizvodnemu sistemu, ki ga je zasidral niz vrednosti družbe, ki se skupaj imenujejo "Toyota Way".
TPS
Toyotin proizvodni sistem ali TPS je priznani proizvodni model podjetja. Načela TPS se včasih imenujejo "vitka proizvodnja". Ustanovljen je bil v letih po drugi svetovni vojni, zato je TPS zasnovan tako, da kar najbolj izkoristi vse razpoložljive vire, bodisi človeške ali strojne. Eden od glavnih ciljev TPS je odstranjevanje odpadkov. Neustrezna praksa, ki se v japonščini imenuje »muda«, je lahko vse od brezposelnosti zaposlenih do preobilja inventarja.
Kaizen
Ena od ključnih Toyotinih vrednot družbe je znana kot "kaizen", japonski izraz, ki pomeni "nenehno izboljševanje". Po načelu kaizen se podjetje osredotoča na stalne in postopne inovacije v nasprotju z nenadnimi "zamenjavami iger". Kaizen velja za odgovornost vsakega zaposlenega, ne le za tiste v raziskavah in razvoju. Matthew May v svoji knjigi »Elegantna rešitev« ocenjuje, da Toyota letno izvede milijon novih idej, večina jih prihaja iz navadnih tovarniških delavcev.
Genchi Genbutsu
Druga ključna vrednost je znana kot »genchi genbutsu«, izraz, ki se grobo prevaja kot »pojdite na mesto«. To je praksa temeljitega razumevanja problema s potrditvijo informacij z osebnim opazovanjem. Na primer, vodja bo šel v tovarniške prostore, da bo opazoval postopek in sodeloval z delavci, da bi razumel situacijo, namesto da bi se zanašal na računalniške podatke ali informacije iz druge roke. Praksa velja tako za vodstvene delavce kot tudi za vodilne delavce. Toyota predsednik Akio Toyoda je bil znan, da obiščejo prodajalcih avtomobilov nenapovedano, da osebno pregledajo vozila zunaj tovarne.
Ljudje
V analizi Toyotinih uspehov so včasih spregledani njeni ljudje. Kaizen kaže, da podjetje pričakuje, da bodo zaposleni prispevali k procesu samoupravljanja, in tudi ponazarja, da vrednoti njihov prispevek. Še en element odstranjevanja odpadkov je prepoznati, da morajo ljudje v tovarnah sodelovati s tehnologijo. Bolj kot je to nemoteno, bolj učinkovito bo tovarna. Ljudje so organizirani v majhne delovne skupine za lažje upravljanje, povečanje motivacije in izboljšanje reševanja problemov.
