Od začetka industrijske revolucije v Evropi v 18. stoletju so se menedžerji borili z idejo o razmerju med zaposlenimi in vodjem, ki je sicer znana kot razpon nadzora. Imeti "pravilno" razmerje med zaposlenim in vodjem ali številom zaposlenih, za katere je odgovoren vodja, lahko pomeni povečano učinkovitost in učinkovitost podjetja. Določitev optimalnega razmerja pa je nejasna in se razlikuje glede na vrsto dela, vrsto delovne sile in usmerjenost k upravljanju.
Zgodovina do leta 1960
V prvih 60 letih 20. stoletja je bila večina organizacij oblikovana po vzoru vojske in je bila značilna piramidna upravljavska struktura. Optimalno razmerje med zaposlenimi in vodjem v tistem času je bilo šest. Z revolucijo v telekomunikacijah, ki se je začela v zgodnjih šestdesetih letih 20. stoletja, so se načini upravljanja začeli spreminjati. Tehnologija je omogočila, da je nadzorni razpon precej višji, velikost idealnega razpona med 15 in 25 let.
Virtualne organizacije
Danes je več organizacij virtualnih organizacij, kjer ljudje delujejo kot samostojne enote, posamično ali v majhnih skupinah. Dostop do elektronskih informacij omogoča skupinam, da delujejo samostojno v prednastavljenih mejah. V teh organizacijah je razpon nadzora lahko precej velik, saj poslovodstvo želi, da imajo vsi zaposleni in ekipe enake možnosti dostopa do informacij, da opravijo delo. Na primer, v avtomobilski industriji je lahko obseg nadzora za skupine za razvoj izdelkov 50 ali več, saj ameriške, evropske in azijske ekipe sodelujejo pri oblikovanju vozil.
Dejavniki, ki vplivajo na razmerje med zaposlenimi in upravljavcem
Danes menedžerji večinoma priznavajo, da resnično ni ene čarobne številke za pravi razpon nadzora. Število se lahko razlikuje med različnimi oddelki znotraj istega podjetja. Če so zaposleni že dolgo na svojem delovnem mestu, če je delo zlahka razumljivo, če obstaja aktivni oddelek za usposabljanje in inštruiranje, če so razlike v vrsti dela in če je organizacija na vrhuncu tehnologije, verjetno je naveden večji razpon nadzora.
Razpon nadzora in prihranki pri stroških
V recesijskih gospodarstvih bodo številna podjetja plačala stroške za plače tako, da bodo odpuščala srednje vodstvene delavce, ta skupina v podjetju, ki je najbolj odgovorna za to, da delo poteka pravočasno in v okviru proračuna. Čeprav je ta zamisel lahko vabljiva, se lahko zlahka obrne. V podjetju lahko pride do težav s kakovostjo ali pravočasno dostavo. Prav tako lahko zmanjša moralnost delavcev in učinkovito odločanje.
