Dohodek je pogosto koristen pokazatelj kakovosti življenja in bogastva družbe. Vlada in druge agencije za ugotavljanje dejstev lahko izmerijo dohodek skupine ali družbe na različne načine. Dve najpogostejši metodi sta mediani dohodek in dohodek na prebivalca.
Per Capita
Dohodek na prebivalca se izračuna tako, da se skupni dohodek države ali države ali občine doda skupnemu številu ljudi na tem geografskem območju. Za državo je skupni znesek dohodka enak njegovemu bruto domačemu proizvodu ali tržni vrednosti vseh končnih proizvodov in storitev, ki vključuje dohodek, ki ga ustvari vsaka oseba v tej državi. Dohodek na prebivalca se pogosto navaja pri primerjavi dohodkov enega naroda ali geografskega območja z dohodkom drugega naroda.
Težave
Dohodek na prebivalca je lahko uporaben kazalnik, če vključuje veliko število ljudi, kot je država, toda če se uporablja za manjše skupine ljudi, je to lahko problematično. Kadar se navaja dohodek na prebivalca, običajno ne predstavlja ali odstrani skrajnih vrednosti dohodka, kot so tiste v gospodinjstvih brez zaposlenih oseb ali tistih z dohodki v najvišjih percentilih. Te ekstremne vrednosti lahko povzročijo, da se skupni datum zdi višji ali nižji, kot je v resnici. Posledično je dohodek na prebivalca pogosto nezanesljiv kazalnik dohodka povprečne osebe.
Mediana
Srednji dohodek skupine ljudi je določen z delitvijo te skupine ljudi na dva različna segmenta, enega nad srednjo in eno spodaj. Na primer, če je povprečni dohodek za družino v mestu 45.000 $, to pomeni, da ima polovica družin v tem mestu dohodek višji od srednjega, polovica pa dohodek pod 45.000 $. Mediani dohodek se pogosto navaja v vladnih raziskavah o dohodku in ga je mogoče nadalje razčleniti po družini in gospodinjstvu, tako da vključuje tudi tiste, ki živijo sami, pa tudi ljudi, ki živijo skupaj, vendar niso povezani.
Uporabe
Ko je izračunan srednji dohodek skupine, se samodejno odstranijo tiste vrednosti, ki so na najbolj oddaljenih koncih porazdelitve dohodka. S tem lahko podatki, izračunani na podlagi mediane dohodka, omogočijo natančnejšo predstavitev skupine, ki se anketira. Zaradi tega je mediani dohodek pogosto prednost pred dohodkom na prebivalca z agencijami za ugotavljanje dejstev, zlasti kadar so podatki pridobljeni iz sorazmerno majhne skupine posameznikov.
