Statistika
Tradicionalno je skupna poslovna praksa pokazala, da približno 50 odstotkov podjetij propade v prvem letu. To število se je tudi v prvih petih letih vodenja podjetja dramatično povečalo, ko naj bi se število povečalo za 90 do 95 odstotkov. Te številke so uporabili profesorji in menedžerji, da bi poudarili težave pri zagonu in upravljanju podjetja ter količino predanosti in dela, ki so potrebni za uspeh podjetja. Številke iz najnovejših raziskav, ki jih je izvedla uprava za mala podjetja, pripovedujejo drugačno in bolj spodbudno zgodbo. Po podatkih SBA je približno dve tretjini ali 66 odstotkov preteklih prvih dveh let, kar pomeni, da le dve tretjini podjetij propade v teh dveh letih. Podaljšano na štiri leta se število preživelih podjetij zmanjša na samo 44 odstotkov, kar pomeni, da približno 56 odstotkov podjetij propade na petletni tržni dan, kar je daleč od 90 do 95 odstotkov prej.
Primarni vzroki
Toda polovica novih podjetij, ki v prvih petih letih ne uspejo, je precejšnje število, študije pa pripisujejo istim učinkom, za katere so drugi trdili, da so odgovorni za napihnjene številke. Predvsem pa podjetja težko pridobivajo dobiček za svoja prva leta poslovanja. Skoraj vsa podjetja doživljajo izgubo ob prvem začetku, pogosto pa že več let, preden lahko pokažejo dobiček. Novi vlagatelji morda niso pripravljeni reševati teh izgub, podjetja pa morda nimajo dovolj kapitala, da bi pretehtala ta prva leta. To splošno pravo velja za vsa nova podjetja, razen če so podružnice obstoječih uspešnih podjetij.
Sekundarni vzroki
Druga podjetja ne uspejo zaradi bolj strateških razlogov. Podjetja se včasih začnejo iz napačnih razlogov, bodisi zgolj kot sredstvo za ustvarjanje denarja ali za neprekinjen uspeh, lastniki pa morda nimajo strasti ali vztrajnosti, da bi še naprej učinkovito vodili poslovanje in se učili iz svojih napak. Mnogi drugi dejavniki lahko vplivajo na poslovni uspeh v teh prvih letih, vključno s filozofijami upravljanja in slabimi lokacijami.
