Mestno naselje je gosto poseljeno območje, v katerem so večinoma umetne strukture, ki vsebujejo vse upravne, kulturne, stanovanjske in verske funkcije družbe. V nekaterih državah, kot je Sovjetska zveza in Indija, se lahko uradne mestne občine obravnavajo kot urbano naselje, če izpolnjujejo merila prebivalstva in gostote, ki jih je določila vlada te države.
Prebivalstvo
Glede na državo, v kateri se nahaja, bi lahko mestno naselje imelo le nekaj tisoč prebivalcev. V bolj razvitih državah območje ne velja za urbano, dokler nima vsaj 20.000 ljudi. Večina prebivalstva se mora vzdrževati, ne da bi se zanašala na kmetijske poklice za delo.
Gostota
V Združenih državah Ameriška uprava za popis prebivalstva opredeljuje mestno območje, ki ima več kot 50.000 ljudi in najmanj 1.000 ljudi na kvadratni kilometer. Od leta 2000 predsedstvo svojo klasifikacijo opira izključno na gostoto prebivalstva, ne glede na to, ali je območje vključeno ali neobvezno kot občina.
Ekonomija
Ker večina ljudi, ki živijo v mestnem naselju, deluje zunaj kmetijstva, poklicni poklici in industrijska proizvodnja zagotavljajo gospodarsko podlago. Obstaja centralizirana vlada in bančni sistem, pri čemer se rezidenti zanašajo na gotovinski ali kreditni sistem v nasprotju z menjavo.
Velikost
Velikost mestnega naselja je v veliki meri odvisna od njenega prebivalstva, območje pa raste, ko se tam naseli več ljudi. Večina držav ima zelo specifične minimalne populacije, preden se naselje obravnava kot mestno; ampak mesto, mesto in metropolitansko območje je nekaj tipov mestnih naselij. Nekatere države mesto in mesto opredelijo drugače glede na velikost in število prebivalstva, drugi pa izraze uporabljajo med seboj. Z večjim številom ljudi se število in vrste storitev povečujejo, kar ustvarja vzorec razvoja.
