Branje kartice
Računalnik s kreditno kartico mora "prebrati" predstavljeno kartico. Običajno prenašanje kartice skozi režo za bralnik prenese vse podatke iz magnetnega traku na stroj. Tri trakovi podatkov na traku vključujejo ime imetnika kartice in druge osebne podatke, številko kreditne kartice ter varnostne in kontrolne kode. Tehnologija kreditne kartice "zajame" te informacije in jih pripravi za prenos.
Prenos podatkov
Stroj za kreditno kartico mora nato te informacije posredovati procesorju kreditne kartice trgovca. Interna programska oprema združuje ime trgovca in identifikacijsko številko s podatki imetnika kartice. S pomočjo telefonskega modema terminal za prenos podatkov prenese te podatke na strežnik procesorja.
Odobritev transakcije
Naprava čaka na odgovor, ki dovoljuje ali zavrača transakcijo. Če bo transakcija odobrena, bo transakcija prejela edinstveno številko "avtorizacije", ki bo identificirala določen nakup. Računalnik procesorja je elektronsko preveril, ali je kreditna kartica aktivna, ni dosegla najvišjega kreditnega limita in jo uporablja ustrezni imetnik kartice. Celoten postopek, vključno z določitvijo številke odobritve, se doseže v 3 do 5 sekundah v večini pogojev. Stroj za kreditne kartice se nato spet oživi in na notranjem tiskalniku izdela dva potrdila. Eden je, da imetnik kartice podpiše in ga hrani trgovec. Drugi je dokazilo o lastniku kartice o transakciji in trgovcu, kjer je prišlo do transakcije.
