Težave z računovodstvom
Konvencionalna modrost je, da so "inovativne" računovodske prakse in njihove posledice začele plimovanje izgub, ki so povzročile padanje energetskega velikana. Enron ni propadel toliko, ker je bil prevelik, ampak zato, ker je bil zaznan kot veliko večji, kot je bil na prvem mestu. Z decentralizacijo svojega poslovanja v številne hčerinske družbe in navidezne korporacije je Enron lahko skril ogromne izgube iz izvedenih finančnih instrumentov, ki bi ob precejšnjem razumevanju ustavile njegovo rast. Družbe, s katerimi se trguje na javnem trgu, morajo objaviti svoje računovodske izkaze, vendar so bila finančna sredstva podjetja Enron nepremagljiv labirint skrbno oblikovanih namišljenih transakcij med seboj in hčerinskimi družbami, ki so prikrivale njegovo pravo finančno stanje. Z drugimi besedami, izgube so vpisale hčerinske družbe, medtem ko so bila sredstva izkazana.
Fallout From Fraud
Na podlagi tega besedila je ta rožnati scenarij naredil podjetje dragoceno na Wall Streetu in se je lahko skoraj neskončno zadolževal in širil v e-trgovino in druge vprašljive podvige. Njena zaloga je dobesedno narasla, kar je pomenilo, da so nadomestila za zaposlene in pokojnine v obliki delniških opcij zelo privlačni. Toda tisto, kar so že upoštevali računovodske prakse na robu sprejemljivih standardov, so se naposled pokazale kot goljufive. Sramota je odpeljala tako veliko dela in ustvarila takšno odgovornost za računovodsko družbo Arthur Anderson, da je bila sama prisiljena iz poslovanja. Do takrat pa je bila resnična vrednost podjetja razkrita in cena delnice propadla, tako da so zaposleni ostali brez vrednosti in pokojninskih paketov. Seveda, vodstvo, ki je razumelo resnično sliko, je prodalo svoje deleže vnaprej, ko se je sesedelo in z valutami odneslo milijarde.
Kultura upravljanja
Seveda se fijasko Enron ni zgodil po naključju. To je olajšala korporacijska kultura, ki je spodbujala pohlep in goljufije, kot ponazarjajo trgovci z energijo, ki so izsilili kalifornijske porabnike energije. Namesto da bi se osredotočili na ustvarjanje resnične vrednosti, je bil edini cilj vodstva ohranjanje videza vrednosti in posledično naraščajoče cene delnic. To je še poslabšala močno konkurenčna korporativna kultura, ki je za vsako ceno nagrajevala rezultate. Nekateri oddelki Enrona so vsako leto zamenjali kar 15 odstotkov svoje delovne sile, tako da so se zaposleni lahko spopadli z morebitno prednostjo, ki bi jo lahko našli, da bi upravičili njihovo nadaljnjo zaposlitev.
Prednostna obravnava
Medtem ko je notranja neoporečnost podjetja ostala tako izpodbijana, je bila fasada ravno nasprotna. Podjetje je vzpodbudilo politične povezave v Clintonovi in Bushevi upravi, pa tudi na Wall Streetu, zaradi prednostne obravnave in legitimnosti, ki ji je omogočila, da izvaja svoje goljufije. V tem kontekstu se lahko računovodske prakse, ki se pogosto štejejo za vzrok propada Enrona, obravnavajo le kot simptom večje kulture upravljanja, ki je ponazarjala temno stran ameriškega kapitalizma.
