Naftovodi so transportni sistemi za surovo nafto za rafinerije in končne potrošnike. Mreža cevovodov za zbiranje visokokakovostnega jekla prinaša surovo nafto iz različnih vrtin na naftnem polju do skladišča, predelovalnega obrata ali ladijskega terminala. Številni taki zbirni centri dostavljajo surovo nafto v večji transportni cevovod, katerega premer je lahko do 48 palcev. Črpalne postaje v presledkih vzdolž cevovoda, ki se gibljejo med 10 in 200 milj, zagotavljajo, da se surova nafta v črti še naprej premika. Ti cevovodi so bistvene arterije za prevoz surove nafte preko celin in pod vodo v morskih regijah, kot so Mehiški zaliv, Severno in Sredozemsko morje.
Ekonomija
Naftna polja se pogosto nahajajo v oddaljenih regijah na kopnem ali na morju. Najbolj stroškovno učinkovit način prevoza velikih količin nafte na stotine in tisoče kilometrov je po cevovodu. Ekonomska pomanjkljivost je vnaprejšnji strošek gradnje. 800-miljski trans-Aljaski cevovodni sistem, ki prevaža surovo nafto od severnega pobočja Aljaske do pristanišča Valdez, je leta 1977 stala 8 milijard dolarjev. Ruski načrtovani naftovod Vzhodna Sibirija - Tihi ocean (ESPO) bo stala 30 milijard dolarjev.
Varnost
Cevovodi so najmanj nevarna oblika transporta nafte. Zasnovani so za ekonomično življenjsko dobo od 30 do 40 let, tako da imajo upravljavci cevovodov spodbudo, da vlagajo v varnost in tehnično zanesljivost. Njihova pogosto oddaljena lokacija pomeni, da jih ni mogoče zavarovati pred namernim sabotažami ali terorističnimi napadi. Naftovod Cano-Limon in Covenas v Kolumbiji, ki dostavlja surovo nafto na karibsko obalo države, so teroristi redno napadali od leta 1986.
Okolje
Gradnja naftovodov ima pomemben vpliv na okolje po celotni poti. To vključuje družbeni vpliv na lokalna naselja, čiščenje vegetacije in toplotne učinke vročega olja v cevi na zamrznjeni zemlji okoli njega. Cevovodi so opremljeni z občutljivim instrumentacijskim sistemom, ki omogoča spremljanje puščanj in razpok, vendar pogosto ne pridejo na vidik, dokler onesnaženje ne pride do vodnega toka. Potresi in hude poplave lahko nepričakovano pretrgajo cevovode.
Politika
Trasa naftovodov ustvarja politična vprašanja. Predlagani podaljšek na plinovod Keystone XL, ki bi prenašal kanadsko surovo na globokomorska pristanišča v Teksasu, je naletel na ostro nasprotovanje kmetov in prebivalcev Združenih držav. Ta plinovod bi podvojil izvoz kanadskega nafte v ZDA. Predlagani ruski naftovod ESPO za pacifiško obalo bi prepolovil izvoz nafte te države v Evropo.
