Ekonomisti pogosto spominjajo študente, javnost in (zlasti) oblikovalce vladne politike, da ne obstaja nobena brezplačna kosila. Če želite nekaj, kar vam je všeč, se morate odreči drugemu, da ga dobite. Kompromisi so življenjsko dejstvo in osrednje načelo ekonomije. Pomemben kompromis, s katerim se soočajo družbe, je med nasprotujočimi si vrednotami učinkovitosti in pravičnosti. Učinkovitost se nanaša na velikost ekonomskega pitja družbe, medtem ko se pravičnost nanaša na to, kako je ta pita rezana.
Identifikacija
V ekonomiji, učinkovitost pomeni pridobivanje kar največ iz omejenih virov, ki so vam na voljo. Če imata dve podjetji, ki proizvajajo isti proizvod, enako količino zemljišča, dela in kapitala - treh primarnih dejavnikov proizvodnje -, vendar eno podjetje proizvede 30 odstotkov več blaga kot drugo, podjetje z večjo proizvodnjo deluje z večjo učinkovitostjo, s čimer se povečuje za svoje vire. Pravičnost vključuje pravično porazdelitev bogastva družbe med vsemi njenimi člani.
Učinki
Vladne politike pogosto povzročajo konflikt med konkurenčnimi vrednotami pravičnosti in učinkovitosti. Napredni sistem dohodnine, na primer, zahteva, da ljudje, ki zaslužijo več denarja, plačajo višje davčne stopnje za podporo vladnim operacijam, kar lahko vključuje zagotavljanje nadomestila za brezposelnost in socialne pomoči revnim. Takšne politike si lahko prizadevajo doseči večjo ekonomsko pravičnost, vendar s ceno zmanjšane učinkovitosti. Višje davčne stopnje na visoke dohodke zmanjšujejo nagrado za trdo delo ali gradnjo uspešnega podjetja in lahko povzročijo, da ljudje delajo in proizvajajo manj. Manjši obseg proizvodnje zmanjšuje celotno velikost ekonomske pite.
Pomembnost
Velik del razprave o konkurenčnih vrednotah učinkovitosti in pravičnosti v ekonomiji se osredotoča na davčno politiko. Odvisno od ukrepov, ki jih sprejmejo oblikovalci politik, lahko davčna politika poveča učinkovitost po ceni zmanjšanega lastniškega kapitala ali zagotovi večjo pravičnost ob izgubi učinkovitosti. Najbolj sporne razprave se običajno osredotočajo na vprašanje pravičnosti in ne na učinkovitost. Nasprotniki višjih davkov pogosto obsojajo predlagano povišanje davkov kot socialistične ukrepe, namenjene prerazporeditvi prihodkov, medtem ko jih kritiki znižanj davkov obravnavajo kot koristne za bogate na račun revnega in srednjega razreda.
Zgodovina
Nekdanji predsednik Ronald Reagan je poudaril uporabo davčnega sistema ZDA za povečanje gospodarske učinkovitosti. Leta 1980, ko je bil izvoljen Reagan, so se najbogatejši Američani soočali z najvišjimi stopnjami obdavčitve v višini 70 odstotkov. Reagan je trdil, da so visoke obrestne mere odvračale od dela in vlaganja; z drugimi besedami, zmanjšali so učinkovitost. Ko je Reagan zapustil pisarno, so bile najvišje mejne obrestne mere pod 30 odstotki. Reaganovi kritiki so zatrjevali, da je predsednik zmanjšal davke za bogate, odtegnil vladne ugodnosti za revne. Kot so videli, je Reaganova davčna politika zmanjšala ekonomsko pravičnost.
Strokovni vpogled
Harvardski ekonomist Gregory Mankiw, nekdanji ekonomski svetovalec v Beli hiši, v svoji knjigi "Načela ekonomije" zaključuje, da sama ekonomska načela ne morejo rešiti konflikta med učinkovitostjo in pravičnostjo. Tudi politična filozofija igra pomembno vlogo pri vzpostavljanju ravnotežja med tema ciljema.
